Las infecciones durante el embarazo pueden transmitirse a los bebés no nacidos
La excitación de una nueva vida dentro de un vientre en crecimiento les brinda a las futuras madres un instinto maternal natural para proteger y mantener a su bebé. Las mujeres embarazadas experimentan emociones que van desde la euforia a la paranoia sobre el bienestar de sus bebés. En algunos casos, las hormonas maternas pueden ser responsables de estos cambios de humor. Pero también es importante recordar que los embarazos están acompañados de sistemas inmunes debilitados que pueden aumentar el riesgo de varias enfermedades infecciosas.
Esto puede incluir algunas infecciones comunes, como el CMV, y algunas infecciones que aparecen en las noticias, como Zika. CMV, en particular, es increíblemente común.
¿Por qué son las infecciones de alto riesgo durante el embarazo?
Un feto en crecimiento puede ser considerado como un objeto extraño que el cuerpo acepta al disminuir su inmunidad contra él. Un sistema inmune normal y activo reconoce los objetos extraños y monta ataques inmunes contra ellos. Cuando ese objeto extraño es un feto, un debilitamiento autoprogramado del sistema inmune, o "inmunosupresión", es necesario para un embarazo exitoso. El peligro, sin embargo, es que el efecto inmunosupresor deja a la madre y al feto en desarrollo susceptibles a varias enfermedades infecciosas y complicaciones que normalmente no ocurren en niños sanos. También puede haber retrasos en el diagnóstico de algunas infecciones durante el embarazo, ya que los recuentos de leucocitos están elevados, las madres embarazadas respiran más rápido y algunas molestias y fatiga pueden pensarse debido al embarazo en lugar de a una infección.
¿Cuáles son los riesgos para el bebé?
"Transmisión vertical" es un término que se refiere a la propagación de infecciones de madre a bebé. Estas infecciones pueden ocurrir mientras el feto todavía está en el útero ("en el útero"), durante el trabajo de parto y el parto, o después del parto (como durante la lactancia).
Las siguientes infecciones se pueden transmitir de madre a bebé:
Infecciones congénitas (pasadas en el útero)
Una infección congénita es una infección que atraviesa la placenta para infectar al feto. Muchos microbios infecciosos pueden causar infecciones congénitas, causando problemas en el desarrollo fetal, como incluso microcefalia u otros efectos sobre el desarrollo cerebral, o incluso la muerte.
- TORCH es un acrónimo de varias de las infecciones congénitas más comunes. Estos son:
- T oxoplasmosis
- Otras infecciones (sífilis, hepatitis B, virus Coxsackie , virus Epstein-Barr, virus varicela-zóster (varicela) y parvovirus humano )
- Rubéola
- Citomegalovirus (CMV)
- Virus herpes simplex
Más recientemente, hemos aprendido también los efectos que Zika puede causar si la infección ocurre durante el embarazo.
Infecciones perinatales (durante el trabajo de parto y el parto)
Las infecciones perinatales se refieren a infecciones que ocurren cuando el bebé se mueve a través de un canal de parto infectado. Estas infecciones pueden incluir, pero no se limitan a, enfermedades de transmisión sexual . Por ejemplo, las infecciones también pueden ocurrir por contaminación con materia fecal durante el parto.
Ejemplos de infecciones perinatales son:
- CMV
- Gonorrea
- Chlamydia
- Virus herpes simplex
- Virus del papiloma humano (verrugas genitales)
- Estreptococos del grupo B (GBS)
- y más recientemente, Chikungunya
También hay otras infecciones.
Puede haber más de lo que aprendamos. Sin embargo, con la ayuda de profesionales de la salud, la transmisión de estas infecciones se puede evitar en gran medida (o se reducen los riesgos). En algunos casos esto puede significar tratamiento; en otros casos, puede significar cambiar la forma de nacimiento del bebé. Es importante hablar con un médico u otro profesional de la salud sobre cualquier síntoma preocupante o infección conocida.
Infecciones postnatales (después del parto)
Las infecciones transmitidas de madre a bebé después del parto se conocen como "infecciones posnatales". Estas infecciones se pueden transmitir durante la lactancia a través de microbios infecciosos que se encuentran en la leche materna.
Algunos ejemplos de infecciones posnatales son:
- CMV
- VIH
- Strep del grupo B (GBS)
Para las infecciones perinatales y postnatales, existe el riesgo de que las infecciones también puedan ser resistentes a los medicamentos. En algunos entornos, esto podría deberse a que las infecciones se adquirieron después del contacto con los centros de salud, pero no siempre es necesario, ya que hay muchas otras razones para la resistencia a los medicamentos.
¿Qué pruebas están disponibles?
Según el historial médico del paciente, los factores de riesgo y la exposición a ciertas enfermedades infecciosas, así como los resultados de las ecografías y las visitas prenatales, su médico determinará si necesita someterse o no a exámenes de laboratorio para detectar ciertas infecciones congénitas. Si bien hay varias pruebas de diagnóstico disponibles para las infecciones congénitas, la mayoría de los obstetras evalúan a sus pacientes de forma selectiva en función de su evaluación, en lugar de hacerlo mediante exámenes de rutina.
Durante un ultrasonido, un buen técnico podrá detectar anomalías que pueden ser indicativas de una infección congénita. Buscará anormalidades en el desarrollo, como el tamaño del bebé, el tamaño de la cabeza, así como los defectos o el subdesarrollo del corazón, las extremidades, los pulmones o el abdomen.
Después del nacimiento, un recién nacido que se sospecha tiene una infección congénita se evaluará mediante el examen de su desarrollo físico y mediante pruebas de laboratorio de muestras de sangre para determinar los niveles de proteínas hepáticas, anticuerpos, plaquetas y células sanguíneas. Si se detectan anomalías, es probable que el recién nacido sea examinado para detectar la presencia de un microbio infeccioso específico.
Si está embarazada y le preocupan las infecciones congénitas, pregúntele a su profesional médico si debe realizarse o no una prueba para detectar infecciones.
> Fuentes:
> Ford-Jones, EL y Ryan, G. Implicaciones para el feto de las infecciones maternas en el embarazo. Enfermedades infecciosas, segunda edición. Cohen J y Powderly WG, editores. Elsevier Limited. 2004.
> Mims CA, Playfair JH, Roitt, MI, Wakelin D, Williams R y Anderson RM. Infecciones obstétricas y perinatales. Microbiología médica. Mosby-Year Book Europe Limited. 1993. pp. 26.1-26.8.