Los lípidos en la leche materna

Qué son y por qué son importantes

Los lípidos son sustancias que se encuentran en el cuerpo y que no se pueden disolver en el agua. Hay muchos tipos de lípidos, incluyendo grasas, vitaminas liposolubles, ácidos grasos, ceras y esteroides. Los lípidos mantienen la estructura de las células, mantienen la temperatura corporal y producen hormonas. Pero, la función más importante de los lípidos es almacenar energía para el cuerpo.

Lípidos en la leche materna

Los lípidos constituyen el 3-5% de la composición de la leche materna .

La mitad de las calorías y la mitad de la energía que obtiene su bebé de una alimentación provienen de los lípidos de la leche materna . Además de la energía, los lípidos proporcionan una fuente importante de ácidos grasos esenciales y colesterol. También son necesarios para el crecimiento (y el aumento de peso) de su bebé y el desarrollo del cerebro y la visión de su hijo.

Las grasas en su leche materna también pueden desempeñar un papel en el control del apetito de su bebé. Dado que la cantidad de grasa en la leche materna aumenta a medida que su bebé amamanta en el mismo seno, puede llenarlo y provocar que pare de amamantar. Además, dado que la grasa tarda más tiempo en salir del estómago, puede ayudar a mantener a su bebé satisfecho durante más tiempo entre las tomas.

Se ha identificado una variedad de lípidos diferentes en la leche materna. Los científicos continúan investigando porque no conocen las funciones y la importancia de muchos de ellos. Aquí hay algunos de los lípidos clave en la leche materna que conocemos.

Triglicéridos

Los triglicéridos son gordos. Son los lípidos principales que se encuentran en la leche materna, y constituyen el 98% de la grasa de la leche materna. Los triglicéridos son responsables del almacenamiento de energía. Los enlaces que mantienen unidas las moléculas de triglicéridos contienen la energía. Cuando los triglicéridos se descomponen, los enlaces se rompen y liberan la energía.

Colesterol

El colesterol es un esteroide y es esencial para el desarrollo del cerebro y los nervios. El colesterol también es necesario para producir hormonas que regulan las funciones del cuerpo. Los estudios muestran que los niños expuestos al colesterol en la leche materna parecen tener una mejor salud cardíaca a medida que crecen. Parece que los adultos que fueron amamantados de niños tienen niveles más bajos de colesterol malo (LDL) y un menor riesgo de enfermedad cardíaca.

Ácido Docosahexaenoico (DHA)

El DHA es un ácido graso esencial que contribuye al desarrollo del sistema nervioso central y el cerebro. También es importante para la visión y el desarrollo de los ojos, especialmente para los bebés prematuros.

Ácido Araquidónico (ARA)

La importancia del ARA de ácidos grasos esenciales en la leche materna no se comprende del todo. Puede desempeñar un papel en el crecimiento infantil, o puede ser necesario equilibrar el DHA.

Lípidos complejos

Se cree que los lípidos complejos son importantes para el cerebro, el estómago, los intestinos y la piel. Se encuentran en el cerebro de un bebé, ayudan a combatir infecciones y se cree que ayudan a reducir la inflamación en los intestinos para proteger al bebé contra una condición intestinal grave llamada enterocolitis necrosante (NEC).

Cantidad de grasa en la leche materna

La cantidad de grasa en la leche materna no es constante.

Cambia a lo largo del día y en el tiempo a medida que su bebé crece. Incluso cambia durante cada alimentación. Cuando comienza a amamantar, su leche materna es más delgada y baja en grasa . Pero, a medida que su bebé amamanta, su leche materna se vuelve más espesa y rica en grasa . Cuanto más tiempo su bebé se amamanta en el mismo seno y cuanto más cerca esté de vaciar ese seno, más grasa recibirá.

La leche materna producida para bebés prematuros también es muy rica en grasas. Tiene aproximadamente un 30% más de grasa que la leche materna que se prepara para bebés a término.

La dieta de la madre, la grasa en la leche materna

Siempre que no siga una dieta inusual, su leche materna contendrá todos los nutrientes y lípidos importantes que su bebé necesita.

Sin embargo, la dieta juega un papel en las cantidades y tipos de lípidos que se encuentran en la leche materna.

Algunos lípidos, como los ácidos grasos saturados, en realidad no varían entre las mujeres independientemente de su dieta. Sin embargo, los niveles de otros lípidos, especialmente el DHA, varían. Los niveles de DHA son muy diferentes entre las diferentes poblaciones de mujeres según su dieta y el lugar donde viven. Aquí hay algunos ejemplos de cómo la dieta puede influir en los lípidos, especialmente el DHA en la leche materna:

Lípidos en fórmula vs. leche materna

La fórmula infantil contiene lípidos y las grasas necesarias para un crecimiento y desarrollo saludables. Sin embargo, existen muchas diferencias en los tipos y las cantidades de lípidos que se encuentran en la leche materna en comparación con los que se encuentran en la fórmula infantil. Las principales diferencias se encuentran en los niveles de colesterol, ácidos grasos esenciales, grasas saturadas y lípidos complejos.

Otra diferencia entre fórmula y leche materna es la concentración de lípidos en una alimentación. La cantidad de lípidos en la fórmula se mantiene constante durante la alimentación y desde la alimentación hasta la alimentación. Sin embargo, la concentración de lípidos en la leche materna cambia desde el comienzo de la alimentación hasta el final de la alimentación, de una alimentación a otra y de un día a otro.

Las compañías de fórmula continúan observando la investigación, mejorando su fórmula y tratando de acercarse lo más posible a la leche materna. Pero es un trabajo difícil porque ni siquiera sabemos qué hacen todos los lípidos o cómo los bebés absorben y usan lípidos de fuentes alternativas.

Fuentes

Delplanque, B., Gibson, R., Koletzko, B., Lapillonne, A., y Strandvik, B. La calidad de los lípidos en la nutrición infantil: conocimiento actual y oportunidades futuras. Revista de Gastroenterología y Nutrición Pediátrica. 2015.

Lawrence, Ruth A., MD, Lawrence, Robert M., MD. Lactancia materna Una guía para la profesión médica Séptima edición. Mosby. 2011.

Riordan, J., y Wambach, K. lactancia materna y lactancia humana Cuarta edición. Jones y Bartlett Learning. 2014.