No debería sorprendernos que la presión de estar disponible 24/7 en las redes sociales sea un desafío muy real para los adolescentes de hoy. Además del hecho de que su comprensión y dependencia de las redes sociales es muy superior a la de muchos adultos, también utilizan las redes sociales a un ritmo mucho mayor. De hecho, un informe de Common Sense Media encontró que el 75 por ciento de los adolescentes estadounidenses tienen perfiles de redes sociales.
Mientras tanto, uno de cada cinco adolescentes tiene una cuenta de Twitter actual.
De hecho, para la gran mayoría de los adolescentes, las redes sociales son una parte cotidiana de la vida. Por ejemplo, el 51 por ciento de los adolescentes visita los sitios de redes sociales a diario, mientras que el 11 por ciento envía o recibe tweets al menos una vez al día. Además, más de un tercio de los adolescentes visita su sitio principal de redes sociales varias veces al día, mientras que uno de cada cuatro adolescentes es un usuario "pesado" de medios sociales, lo que significa que usan al menos dos tipos diferentes de redes sociales todos los días, según el informe.
¿Cómo responde el cerebro adolescente a las redes sociales?
Para muchos adolescentes, las redes sociales pueden volverse casi adictivas. En un estudio realizado por investigadores del centro de mapeo cerebral de la UCLA, descubrieron que ciertas regiones de cerebros de adolescentes se activaban mediante "me gusta" en las redes sociales, lo que a veces hacía que quisieran usar más las redes sociales.
Durante el estudio, los investigadores utilizaron un escáner de resonancia magnética funcional para obtener imágenes de los cerebros de 32 adolescentes mientras usaban una aplicación ficticia de redes sociales similar a Instagram.
A los adolescentes se les mostraron más de 140 imágenes donde se creía que los "Me gusta" eran de sus pares. Sin embargo, los Me gusta fueron asignados por el equipo de investigación.
Como resultado, los escáneres cerebrales revelaron que el núcleo accumbens, parte del circuito de recompensa del cerebro, estaba especialmente activo cuando vieron una gran cantidad de "me gusta" en sus propias fotos.
Según los investigadores, esta área del cerebro es la misma región que responde cuando vemos fotos de personas que amamos o cuando ganamos dinero. Lo que es más, los investigadores dicen que esta región de recompensa del cerebro es particularmente sensible durante la adolescencia, lo que podría explicar por qué los adolescentes se sienten atraídos por las redes sociales.
En otra parte del estudio, los investigadores pudieron ver una correlación entre las redes sociales y la influencia de los compañeros . A los participantes en el estudio se les mostraron fotos neutrales y fotos arriesgadas. Lo que encontraron es que el tipo de imagen no tuvo impacto en la cantidad de Me gusta que dieron los adolescentes en el estudio. En cambio, es probable que golpeen "me gusta" en las fotos populares independientemente de lo que muestren. Los investigadores creen que este comportamiento muestra que los compañeros pueden tener una influencia tanto positiva como negativa en los demás al usar las redes sociales.
Mientras tanto, otro estudio encontró que los cerebros cambian a medida que se aprenden cosas nuevas. En este estudio, los investigadores encontraron que la materia blanca en los cerebros adultos cambiaba a medida que aprendían a hacer malabarismos. Por ejemplo, tomaron escaneos antes de aprender a hacer malabarismos y nuevamente tres meses después. Lo que encontraron fue un cambio en la estructura del cerebro.
En consecuencia, los investigadores plantean la hipótesis de que las redes sociales podrían estar cambiando el cerebro de los adolescentes a medida que aprenden a navegar la tecnología.
Sostienen que cada vez que aprendes algo, o incluso experimentas algo, está codificado en el cerebro. Lo que esto está realmente haciendo al cerebro adolescente todavía se desconoce en este momento.
¿Qué impacto tienen las redes sociales en la salud mental?
Sin lugar a dudas, las redes sociales juegan un papel vital en la ampliación de las conexiones sociales entre los adolescentes y en ayudarles a adquirir valiosas habilidades técnicas. ¿Pero qué impacto tiene toda esta red social en las mentes adolescentes? La mayoría de los informes indican que el impacto puede ser significativo.
Los cerebros en desarrollo de los adolescentes no solo son vulnerables a tanto tiempo en línea, sino que a menudo tienen dificultades para autorregular su tiempo de pantalla, y sus riesgos pueden aumentar.
Además, son más susceptibles a la presión de los compañeros, el acoso cibernético y el sexting -todas las actividades relacionadas con la comunicación digital- hacen que navegar en el mundo social en línea sea traicionero a veces.
En general, hay una serie de problemas de salud que se desarrollan como resultado de demasiado tiempo en línea. Aquí hay una descripción general de los problemas más comunes relacionados con la salud mental que los adolescentes pueden experimentar por el uso excesivo de las redes sociales.
Depresión
Los investigadores recién están empezando a establecer un vínculo entre la depresión y las redes sociales. Aunque en realidad no descubrieron una relación de causa y efecto entre las redes sociales y la depresión, descubrieron que el uso de las redes sociales puede intensificar los síntomas de la depresión, incluida una disminución de la actividad social y un aumento de la soledad.
Por ejemplo, un estudio publicado en Computers in Human Behavior encontró que el uso de múltiples sitios de redes sociales está más fuertemente asociado con la depresión que la cantidad de tiempo que se pasa en línea. Según el estudio, las personas que usaron más de siete plataformas de redes sociales tuvieron más del triple del riesgo de depresión que las personas que usaron dos o menos sitios.
Además, varios estudios adicionales han demostrado que el uso prolongado de las redes sociales puede estar relacionado con los signos y síntomas de la depresión, así como con la baja autoestima , especialmente en los niños.
Ansiedad
Los adolescentes a menudo se sienten emocionalmente invertidos en sus cuentas de redes sociales. No solo sienten la presión de responder rápidamente en línea, sino que también sienten la presión de tener fotos perfectas y publicaciones bien escritas, todo lo cual puede causar una gran ansiedad. De hecho, algunos estudios han encontrado que cuanto mayor es el círculo social de un adolescente en línea, más ansiedad sienten por mantenerse al día con todo en línea.
Además, se necesita mucho tiempo y esfuerzo para mantenerse al día con las reglas implícitas y la cultura de cada plataforma de redes sociales. Como resultado, esto ejerce una presión adicional sobre los adolescentes, lo que puede causar sentimientos de ansiedad.
Además, si los adolescentes cometen un faux pas en línea, esto también puede ser una fuente extrema de ansiedad. Muchos adolescentes, especialmente las niñas, son propensos a preocuparse por lo que otros puedan pensar de ellos y la forma en que responderán cuando los vean. Luego, tome en cuenta el acoso cibernético, la vergüenza y otras conductas malas en línea y podrá ver por qué las redes sociales son una verdadera fuente de ansiedad para muchos adolescentes.
La privación del sueño
A veces los adolescentes pasan tantas horas en las redes sociales que comienzan a perder un sueño valioso. En consecuencia, esta pérdida de sueño puede provocar cambios en el estado de ánimo, una disminución de las calificaciones y comer en exceso, así como agravar los problemas existentes, como la depresión, la ansiedad y el TDA.
De hecho, un estudio británico publicado en el Journal of Youth Studies encuestó a 900 adolescentes entre las edades de 12 y 15 años sobre su uso de las redes sociales y su impacto en el sueño. Lo que encontraron fue que un quinto de los adolescentes dijo que "casi siempre" se despierta durante la noche e ingresa a las redes sociales. El estudio también reveló que las chicas eran significativamente más propensas que los chicos a despertarse y revisar las redes sociales en sus teléfonos.
Además de informar que se sienten cansados todo el tiempo, también informaron que son menos felices en promedio que los adolescentes cuyo sueño no fue perturbado por las redes sociales. Además, los adolescentes necesitan dormir más que los adultos, por lo que iniciar sesión en las redes sociales en la mitad de la noche también puede ser perjudicial para su salud física. Por ejemplo, aparte de sentirse cansado e irritable, la falta de sueño puede reducir el sistema inmunitario y aumentar la probabilidad de que el adolescente se enferme.
Envidia
Los celos y la envidia, mientras que las emociones normales pueden causar estragos en los cerebros de los adolescentes si se detienen en lo que otra persona ha poseído o experimentado, que ellos mismos no tienen. Y debido a que las personas tienden a publicar solo las cosas positivas que experimentan, o se burlan de lo malo con pequeñas anécdotas divertidas, al lector le puede parecer que otras personas llevan vidas más emocionantes que ellas.
Desafortunadamente, lo que los adolescentes a menudo no se dan cuenta es que las personas tienden a publicar solo su "rollo destacado" en las redes sociales y, a menudo, mantienen fuera de internet las experiencias mundanas o difíciles. Como resultado, la vida de otra persona puede verse perfecta en línea, pero fuera de línea tienen dificultades como cualquier otra persona.
Aún así, es fácil para un adolescente jugar el juego de comparación y comenzar a pensar que todos están más felices o mejor que ella. Como resultado, esto puede alimentar la depresión, la soledad, la ira y una variedad de otros problemas. Además, la envidia, si no se trata, a menudo conduce a la intimidación y el comportamiento malo. De hecho, muchas chicas malas apuntan a otros porque están celosas de la ropa, el novio, los éxitos o cualquier otra cosa del objetivo.
Problemas de comunicación
Si bien las redes sociales son una excelente manera de mantenerse en contacto con amigos y familiares, tampoco es lo mismo que la comunicación cara a cara. Por ejemplo, un adolescente no puede ver las expresiones faciales de una persona o escuchar su tono de voz en línea. Como resultado, es muy fácil que ocurran malentendidos, especialmente cuando las personas intentan ser divertidas o sarcásticas en línea.
Además, muchos adolescentes pasan tanto tiempo comprobando en línea los estados y le gusta que se olvidan de interactuar con las personas justo en frente de ellos. Por esta razón, las amistades y las relaciones de pareja pueden sufrir cuando las redes sociales ocupan un lugar central en la vida de una persona. Como resultado, los adolescentes corren el riesgo de tener relaciones que no son profundas o auténticas. Además, los adolescentes que dan prioridad a las redes sociales a menudo se enfocarán en las imágenes que muestran y muestran lo divertido que están en lugar de enfocarse en la diversión. El resultado final es que sus amistades sufren .
Una palabra de Verywell
Debido a que tanto desarrollo cerebral tiene lugar durante la adolescencia, es importante que los padres comprendan el impacto que el uso de las redes sociales puede tener en sus hijos. Por esta razón, es importante establecer pautas para el uso de las redes sociales. También es importante que las familias tengan discusiones regulares sobre cómo usar las redes sociales de manera responsable y segura. Cuando las familias navegan juntos por el mundo de las redes sociales, el mundo en línea de un adolescente se vuelve mucho más manejable.
> Fuentes:
> Sherman, Lauren E. "El poder de los semejantes en la adolescencia", Asociación para la Ciencia Psicológica, 31 de mayo de 2016.
> "Ver los bocetos más destacados de todo el mundo: cómo el uso de Facebook está relacionado con los síntomas depresivos", Revista de Psicología Social y Clínica, octubre de 2014.
> "Redes sociales, vida social: cómo los adolescentes ven sus vidas digitales", Common Sense Media, 2012.
> "La capacitación induce cambios en la arquitectura de la materia blanca", Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Mayo de 2010. Instituto Nacional de Salud.