La automedicación es más probable para las niñas
Si usted es el padre o la madre de una adolescente, probablemente piense que es mucho menos probable que su hijo se involucre en drogas y alcohol que sus contrapartes masculinos, simplemente porque los niños tienen más probabilidades de meterse en problemas que las niñas. El problema es que la investigación no respalda esa noción.
Según los científicos, las adolescentes tienen una vulnerabilidad particular al desarrollo de problemas de alcohol y drogas debido a su mayor susceptibilidad a la presión de grupo, y las adolescentes tienen más probabilidades de tener trastornos mentales concurrentes si desarrollan problemas de abuso de sustancias.
Las niñas tienen más probabilidades de automedicarse
Ningún padre quiere pensar que su hijo recurrirá al abuso de sustancias, y muchos de ellos piensan que no le pasará a su hijo . Desafortunadamente, las estadísticas cuentan una historia diferente.
Las investigaciones de The Partnership for a Drug-Free America (ahora The Partnership en DrugFree.org) descubrieron que las adolescentes eran más vulnerables a los problemas de abuso de sustancias, probablemente porque es más probable que usen alcohol y drogas para automedicarse que los niños.
Las niñas ven los "beneficios" del consumo de drogas
Según el informe de investigación de The Partnership, las adolescentes, más que los niños, perciben los beneficios potenciales del uso de drogas y alcohol. Piensan que los medicamentos pueden ayudarlos a lidiar con sus problemas, de acuerdo con el Estudio de Seguimiento de Actitudes de la Alianza 2009 (PATS).
Algunos de los hallazgos del estudio sobre chicas adolescentes incluyen:
- El 68% de las chicas dijeron que "usar drogas ayuda a los niños a lidiar con los problemas en el hogar" (en comparación con el 61% de 2008).
- El 53% dijo que las drogas ayudaron a los adolescentes a olvidar sus problemas (en comparación con el 48% en 2008).
- El 59% de las adolescentes informaron consumir alcohol (en comparación con el 53% en 2008).
- El uso de marihuana aumentó 29% de 2008 a 2009.
Más preocupante, el estudio PATS encontró que la actitud de las niñas hacia las drogas ilegales está cambiando. Solo el 77% de las adolescentes piensan que el éxtasis puede ser adictivo (frente al 82% en 2008) y solo el 33% de las chicas dijeron que "no quieren andar con consumidores de drogas".
Las niñas son más susceptibles al consumo de amigos
Muchos estudios han encontrado que los adolescentes que tienen amigos que beben son más propensos a beber ellos mismos, pero esta influencia puede ser especialmente fuerte para las niñas, según un estudio de la Universidad Virginia Commonwealth de 4,700 gemelos. Los adolescentes masculinos y femeninos que tienen amigos del sexo opuesto que beben tienen incluso más probabilidades de beber.
Los investigadores examinaron un estudio de gemelos sobre el desarrollo del comportamiento y los factores de riesgo para la salud de Finlandia para analizar la asociación entre las características de la amistad y el consumo de alcohol.
La presión ambiental es un factor clave
"Nuestros hallazgos sugieren que las niñas pueden ser más susceptibles a la bebida de sus amigos", dijo la autora principal Danielle Dick en un comunicado de prensa, "y que tener amigos de sexo opuesto que beben también se asocia con un aumento en el consumo de alcohol para ambos sexos. los análisis genéticamente basados sugieren que la correlación entre el consumo de alcohol por parte de adolescentes y / o amigos fue en gran parte atribuible a los efectos ambientales compartidos en todos los géneros.
"Esto sugiere que la asociación entre el consumo de alcohol de un adolescente y el de sus compañeros no es simplemente un reflejo de las influencias genéticas en el consumo de alcohol del adolescente que los hace elegir a compañeros que beben".
Las niñas tienen más probabilidades de tener trastornos concurrentes
Un estudio de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias descubrió que las niñas de 12 a 17 años tienen más probabilidades de comenzar el tratamiento de abuso de sustancias a una edad más temprana, más probabilidades de tener un trastorno concurrente y más probabilidades de informar que el alcohol o los inhalantes son su sustancia principal de abuso, que los niños de la misma edad.
El informe SAMHSA también reveló:
- El 23 por ciento de las niñas tenían trastornos concurrentes, en comparación con el 18 por ciento de los niños.
- La marihuana fue la principal droga de abuso para el 72 por ciento de los niños, pero solo el 51 por ciento de las niñas.
- El alcohol fue la droga principal para el 23 por ciento de las niñas y el 16 por ciento de los niños.
- La cocaína, los opiáceos y otras drogas representaron el 14 por ciento de las admisiones de las niñas y el 8 por ciento de los niños.
- Las niñas tenían más probabilidades que los varones de ingresar al tratamiento antes de los 16 años por alcohol (44 por ciento contra 30 por ciento de los hombres) y por marihuana (47 por ciento frente a 39 por ciento).
- Los varones tenían más probabilidades de ingresar al tratamiento a través del sistema de justicia penal: 55 por ciento en comparación con 39 de las niñas.
- Las admisiones al tratamiento referidas por una persona individual, como un miembro de la familia, fueron más comunes para las niñas (21 por ciento) que para los niños (16 por ciento).
Lo que los padres pueden hacer
Para tratar de mantener a sus hijos, especialmente a las niñas, alejados del abuso de sustancias, los investigadores sugieren que preste mucha atención a los estados de ánimo y las necesidades de salud mental de sus hijas mientras atienden sus preocupaciones y estrés. Si los padres sospechan que sus adolescentes están experimentando con drogas, deberían tomar medidas inmediatas, dijeron los investigadores.
Los padres también deben estar al tanto de los amigos de sus hijos y de cómo pasan el tiempo juntos. "Esta toma de conciencia", dijo Dick, "es particularmente importante para las niñas, y cuando el grupo de amistad se compone de miembros del sexo opuesto".
Los padres también deben ser conscientes de que las adolescentes son más propensas a consumir alcohol y drogas para aumentar su confianza, reducir la tensión y enfrentar los problemas, por lo que esas necesidades deben abordarse por otros medios más saludables.
Fuentes:
Dick, DM, et al "Diferencias de género en las influencias de los amigos en el consumo de alcohol en los adolescentes: un estudio epidemiológico genético". Alcoholismo: investigación clínica y experimental Diciembre de 2007
Asociación para una América libre de drogas. " Adolescentes: cada vez más vulnerables al consumo de alcohol y drogas ". Julio de 2010.
Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental. " Admisiones de tratamiento de adolescentes por género: 2005 ". El informe DASIS de mayo de 2007