Aprenda cómo y por qué los gemelos forman
Hay una mística asociada con los múltiplos. Los gemelos y los múltiplos son los temas de mucho interés y atención. Aunque se han vuelto más comunes en las últimas generaciones, todavía son un fenómeno relativamente raro. Por cada cien personas que encuentre, solo tres serán gemelas, y muchas menos pueden pretender ser triples o múltiples.
Debido a su escasez, hay muchos malentendidos sobre ellos. Uno de los malentendidos más comunes es la causa de los gemelos y los múltiplos.
Tipos de gemelos
No todos los hermanamientos se pueden atribuir a la misma causa. Para comprender las causas de los gemelos, es importante comprender que hay dos tipos de gemelos, clasificados por zigosis . Incluyen:
- Los múltiplos monocigóticos se forman a partir de un único cigoto (óvulo fertilizado) que se divide después de la fertilización. Los gemelos monocigóticos son más comúnmente conocidos como gemelos idénticos porque se originan de una sola combinación de óvulo / esperma y comparten el mismo origen genético, por lo que a menudo se parecen y comparten muchas de las mismas características. Los gemelos monocigóticos son siempre del mismo sexo (con muy pocas excepciones , muy raras).
- Dizygotic o multizygotic, formas múltiples de dos o más cigotos, que son huevos separados fertilizados por espermatozoides separados que comparten el mismo período de gestación. Los gemelos dicigóticos son más comúnmente conocidos como gemelos fraternos . Con su combinación única de genes, tienen la misma conexión genética que cualquier otro hermano, pero comparten un útero durante la gestación. Los gemelos dicigóticos pueden ser niños, niñas o una combinación.
El proceso de reproducción
Durante un ciclo normal de ovulación, se libera un solo óvulo (u ovocito ) de los ovarios de una mujer. Si el óvulo es fertilizado por el esperma de un hombre durante la relación sexual, el cigoto resultante viaja al útero de la mujer, se divide y se duplica mediante el proceso de la mitosis, donde se implantará y crecerá hasta convertirse en un embrión y eventualmente un feto.
Cómo gemelos dicigóticos (fraternos)
En ocasiones, se libera más de un óvulo durante la ovulación. Si dos óvulos se fecundan durante las relaciones sexuales y ambos se implantan con éxito en el útero, el resultado es un embarazo múltiple. Si se liberan más de dos óvulos, se fertilizan e implantan, el resultado es múltiplos multigirocos, múltiplos de orden superior como trillizos (3), cuatrillizos (4), quintillizos (5), sextillizos (6), sepultillos (7), octílelos (8), o incluso más, aunque no se ha sabido que haya sobrevivido ningún múltiplo más allá de octillizos.
Las causas de gemelos dicigóticos (fraternales)
Los gemelos dicigóticos o fraternos se forman de la misma manera que todos los humanos, por la unión de esperma y óvulo. La explicación para el hermanamiento dicigótico radica en la causa de la hiperovulación, que es la liberación de más de un óvulo en un ciclo de ovulación. Existen numerosas razones para la hiperovulación y se puede atribuir cualquiera o una combinación de factores como la causa de los gemelos fraternos.
Factores en la Hiperovulación
Las hormonas controlan el proceso de la ovulación. Por lo general, le indican al cuerpo que libere un huevo en un ciclo, pero a veces activan la liberación de dos o más huevos. Algunos de los factores que pueden tener un efecto sobre las hormonas e influir en este proceso son:
- Interrumpir el uso de píldoras anticonceptivas o el uso irregular de píldoras anticonceptivas
- Amamantamiento
- Usando medicamentos para la fertilidad como Clomid
- Obesidad, definida como mujeres con un IMC superior a 30, ya que las reservas de grasa extra aumentan los niveles de estrógeno
Otros factores en la hiperovulación
Se cree que algunos otros factores generan hiperovulación en las mujeres y causan gemelos, tales como:
- Genética : algunas mujeres pueden simplemente hiperovular regularmente y en realidad hay un gen que hace que lo hagan. Aunque tanto hombres como mujeres portan el gen, solo las mujeres ovulan, por lo que una mujer con el gen que hyperovulates puede tener gemelos fraternos. Un hombre con el gen no tendría más probabilidades de tener gemelos, pero podría pasarle el rasgo a su hija, y tal vez sería candidata a tener gemelos.
- Historial familiar: las mujeres que ya han concebido y tenido varios hijos pueden tener más probabilidades de tener gemelos. Si bien los embarazos anteriores no causan hiperovulación ni causan gemelos, es posible que el útero de la madre sea más hospitalario para mantener un embarazo gemelar.
- Edad materna: a medida que envejece, es más probable que hyperovulate. Tal vez sea el intento acelerado del cuerpo de reproducirse antes de que se acabe el tiempo. Las mujeres mayores de 30 años tienen más probabilidades de tener gemelos, y la tasa aumenta aún más después de los 35 años.
- Altura : las mujeres más altas tienen una tasa de gemelos superior a la media. Las razones no son particularmente específicas, pero tal vez se deba a que la altura aumentada se asocia con una mejor nutrición o la altura adicional proporciona más espacio en el útero, lo que hace que los embarazos múltiples tengan más probabilidades de prosperar.
- Raza : las mujeres de ascendencia africana producen un mayor número de gemelos que las mujeres de ascendencia asiática.
- Dieta : se han encontrado altas tasas de gemelos en cultivos donde la dieta es rica en un tipo de ñame que contiene fitoestrógenos. Un ejemplo es la tribu Yoruba en Nigeria, que tiene la tasa más alta de gemelos de cualquier población en el mundo.
Las causas de los gemelos monocigóticos (idénticos)
Las causas de los hermanamientos idénticos son mucho más vagas. La ciencia no ofrece una explicación clara. Los datos sobre gemelos monocigóticos en poblaciones indican que la tasa generalmente permanece estable a través de las poblaciones y los períodos de tiempo. No se ha confirmado ninguna teoría específica sobre por qué un óvulo fertilizado se divide y se desarrolla en dos embriones.
A medida que la tecnología mejora, los científicos se están acercando a encontrar respuestas. Un estudio de 2007 usó software de computadora especializado para capturar fotos de embriones en desarrollo y descubrió que el embrión básicamente se colapsa, dividiendo las células progenitoras a la mitad y dividiéndolas en dos conjuntos de material genético que se forman como dos fetos separados.
Si bien el descubrimiento fue importante, aún no identificó la razón de la división ni explicó exactamente por qué ocurren gemelos idénticos. No se ha identificado ningún vínculo genético. Algunas teorías han sido propuestas pero no confirmadas. Éstas incluyen:
- Una enzima en esperma
- Una mutación en las células del blastocisto
- Edad del huevo después de la ovulación
Los gemelos idénticos generalmente se consideran aleatorios e inexplicables. El misterio es parte de su magia y mística.
Tratamientos de fertilidad y gemelos
La mayor utilización de tratamientos de fertilidad definitivamente ha resultado en un aumento en los partos gemelares. Los medicamentos e inyecciones que mejoran la fertilidad contribuyen a la hiperovulación y pueden causar gemelos dicigóticos. La inseminación artificial (tratamiento IUI) no necesariamente aumenta la tasa de gemelos, pero generalmente va acompañada de una rutina de medicamentos que mejoran la fertilidad.
El tratamiento de FIV (fertilización in vitro) también puede causar gemelos fraternos. Este tratamiento implica la transferencia de embriones o óvulos fertilizados al útero de la madre. A menudo, se transfieren dos o más embriones para aumentar las posibilidades de un resultado exitoso, lo que a veces resulta en múltiplos.
En general, los tratamientos de fertilidad no se consideran una causa de gemelos idénticos. Sin embargo, la tasa de hermanamiento monocigótico es ligeramente mayor entre los embarazos producidos por la asistencia reproductiva, particularmente en situaciones de fecundación in vitro en las que un embrión se fertiliza fuera del útero y se transfiere a la madre. Sin embargo, como con las concepciones naturales de gemelos monocigóticos, las razones no se entienden expresamente.