Cómo la condición relativamente normal puede tornarse seria
La ictericia es una de las afecciones de salud más comunes que se observan en los recién nacidos, tanto prematuros como nacidos a término. La ictericia se caracteriza por el color amarillento de la piel y los ojos, que ocurre cuando los glóbulos rojos se descomponen e inundan el cuerpo con un subproducto amarillento conocido como bilirrubina.
En la mayoría de los bebés, la ictericia es perfectamente normal y no causa alarma.
Los recién nacidos generalmente pasarán por un corto período en el que los glóbulos rojos se descompondrán rápidamente antes de normalizarse. Sin embargo, en algunos casos, la ictericia prolongada puede ser un signo de un problema grave que requiere atención médica inmediata.
Señales de peligro
Después del parto, la mayoría de los bebés pueden metabolizar la bilirrubina con bastante facilidad y pasarla en sus heces antes de que se acumule demasiado. Debido a que los bebés prematuros tienen menos órganos desarrollados, los bilirrubinas a menudo son más difíciles de metabolizar. En tal caso, si los glóbulos rojos se descomponen más rápido de lo que la bilirrubina puede metabolizarse, puede conducir a una acumulación tan seria conocida como hiperbilirrubinemia .
Si no se controla, los niveles excesivamente altos de bilirrubina pueden causar una forma grave de daño cerebral conocido como kernicterus . Kernicterus se ve principalmente en recién nacidos prematuros o enfermos, pero también puede ocurrir en bebés a término. Los primeros signos pueden incluir:
- Persistente o empeoramiento de la coloración amarillenta de la piel y los ojos
- Fatiga extrema
- Dificultad para despertarse o dormir
- Problemas de alimentación
- Extrema irritabilidad, a menudo acompañada de un grito de alto tono
- Limpness o rigidez del cuerpo
- Movimientos oculares inusuales
- Espasmos musculares
Si su bebé experimenta alguno de estos síntomas, busque atención de emergencia inmediatamente. Si no se trata, kernicterus puede causar daño neurológico permanente, que incluye pérdida de audición, parálisis cerebral, discapacidad intelectual e incluso la muerte.
Tratamiento
Gracias a los diagnósticos y tratamientos modernos, la ictericia rara vez se pone tan mal como para causar kernicterus. Los bebés prematuros que están en riesgo tendrán sus niveles de bilirrubina estrechamente controlados con un análisis de sangre o un medidor de frente.
Además del nacimiento prematuro, los factores de riesgo para la hiperbilirrubinemia incluyen:
- Tener un hermano que fue previamente afectado
- Hematomas o trauma causado por una entrega instrumentada
- Retraso en pasar el primer excremento del bebé, llamado meconio
La forma más común de tratar la ictericia es usar luces de fototerapia (también conocidas como "luces bili") que ayudan al cuerpo a descomponer la bilirrubina en una forma que el cuerpo puede excretar.
Si la fototerapia no normaliza los niveles de bilirrubina, puede ser necesaria una exanguinotransfusión durante la cual se extrae parte o la totalidad de la sangre del bebé y se reemplaza con sangre del donante. El procedimiento puede ser arriesgado y requiere una consulta en profundidad para sopesar los pros y los contras antes de proporcionar el consentimiento de los padres.
Una palabra de Verywell
En la mayoría de los bebés, la ictericia es temporal y desaparecerá en unas dos semanas. En total, entre el 60 y el 80 por ciento de los recién nacidos experimentarán algún grado de ictericia, aunque puede ser más difícil de ver en bebés con piel más oscura.
Para ayudar a eliminar la bilirrubina, asegúrese de darle a su bebé suficientes líquidos en forma de leche materna o fórmula.
Los recién nacidos deben tener al menos seis pañales mojados por día, y el color de sus heces debe cambiar de verde oscuro a amarillo si están obteniendo suficiente nutrición.
Mientras tanto, la luz solar directa nunca se debe utilizar como una forma de terapia en el hogar, ya que puede causar quemaduras solares y lesiones graves a su recién nacido.
> Fuentes:
> Okumura, A .; Kidokoro, H .; Shoji, H. y col. "Kernicterus en bebés prematuros". Pediatría. 2009; 123, e1052-e1058. DOI: 10.1542 / peds.2008-2791.
> Punnoose, A .; Schwartz, L .; y Golub, R. "Hiperbilirrubinemia neonatal". JAMA. 2012; 307 (19): 2115. DOI: 10.1001 / jama.2012.4070.