Una cara sonriente simple o un pequeño regalo puede influir positivamente en las opciones de los niños.
Si alguna vez has enviado mensajes de texto con una interpolación, entonces sabes todo sobre el poder de la carita sonriente. Emojis y emoticonos que sonríen, lloran, se ríen y se quedan boquiabiertos son herramientas de comunicación esenciales. Entonces, ¿por qué no poner esas sonrisas en las cafeterías escolares para ayudar a los niños a tomar decisiones inteligentes y saludables?
Los investigadores de Cincinnati probaron este plan en el comedor de una escuela de la ciudad al colocar caras sonrientes verdes junto con los alimentos más nutritivos: frutas, verduras, leche descremada (blanca, no de chocolate) y platos principales con granos enteros.
Efectivamente, los niños respondieron poniendo esos alimentos en sus bandejas con mucha más frecuencia. La leche pura pasó de solo el 7 por ciento de las ventas totales de leche al 48 por ciento. Impresionantemente, la selección de verduras aumentó en un 62 por ciento.
El mismo equipo de investigación también intentó otra intervención para alentar una alimentación saludable. Cambiaron el nombre de comidas nutritivas (que contienen una fruta, una verdura, un entrante de granos enteros y leche baja en grasa) "Power Plates" y ofrecieron a los niños una pequeña recompensa por elegirlos. Los premios, incluyendo calcomanías y borradores, eran muy pequeños y económicos, pero motivaron con éxito grandes cambios en el comportamiento de los niños durante el almuerzo.
Sonrisas son (casi) gratis
Menos del 10 por ciento de los estudiantes eligió la comida Power Plate antes de la presentación de los premios. Pero cuando la escuela ofrecía premios diarios, más de la mitad de los niños acudían al Power Plate. Incluso cuando los premios se redujeron a dos veces por semana y luego se suspendieron, cerca del 40 por ciento de los estudiantes todavía estaban pidiendo el Power Plate.
"Parece que encontramos una forma muy prometedora, económica y efectiva de mejorar la nutrición de los niños de escuela primaria", informó Robert Siegel, MD, autor principal del estudio y director médico del Centro para una Mejor Salud y Nutrición en Cincinnati Children's. Hospital Medical Center.
¿Otro método que ayudó a los niños a comer más verduras ?
Una pancarta alrededor de la barra de ensaladas de la escuela (esto fue descubierto en un estudio diferente). Simple, pero efectivo. Los métodos de alta tecnología también funcionan. El mismo estudio que intentó usar pancartas de ensaladas también hizo algunos videos protagonizados por verduras de dibujos animados. A los niños les encantaron y la selección de verduras aumentó.
Estos estudios no comprobaron dos veces si los niños en realidad comieron los alimentos saludables que escogieron, pero sabemos por otra investigación que cuando los estudiantes están expuestos a opciones nutritivas, se los comen, y les gustan.
Smiley Face Power en el hogar
Si empaca el almuerzo de su hijo, ella no necesariamente elegirá lo que contiene, ¡pero ella elegirá lo que realmente come! Dibuje una carita sonriente en la tapa de su envase de puré de manzana o en una bolsita de zanahorias pequeñas para enviar un mensaje sutil sobre opciones inteligentes. O agregue una pegatina u otro pequeño premio con su sándwich saludable como una sorpresa ocasional.
A la hora de la cena, intente con un cuadro de cara sonriente para rastrear porciones diarias de frutas y verduras, o para celebrar comidas nuevas (saludables) que los niños hayan probado. Por las mañanas, coloca arándanos en forma de sonrisa en un panqueque o corta una manzana en medias lunas. Si bien no soy fanático de las elaboradas esculturas de comida diseñadas para "hacer que la comida sea divertida", el desayuno ocasional de caras divertidas es fácil de hacer y puede comenzar el día con la nota correcta.
> Fuente:
> Hanks AS, Just DR, Brumberg A. Comercialización de vegetales en cafeterías de escuelas primarias para aumentar la absorción. Pediatrics 2016; 138 (2) e20151720.