El folato es una vitamina importante, que la mayoría de los padres conocen debido a la asociación de niveles bajos de folato con bebés prematuros y defectos de nacimiento. Estos defectos del cerebro o la médula espinal son los principales defectos asociados con la ingesta inadecuada de folato. El folato es necesario para las mujeres en edad fértil y al comienzo del embarazo para un niño sano.
Una vez que nacen, los bebés y los niños continúan necesitando niveles adecuados de folato, de lo contrario, es posible que no crezcan adecuadamente y tengan una tasa de crecimiento más lenta de lo normal.
Folato
El folato es una vitamina B, como la tiamina, la niacina y la vitamina B12, todas las cuales tienen un papel importante en el crecimiento y desarrollo normal de un niño.
Los niños que no obtienen suficiente folato (deficiencia de folato) pueden desarrollar anemia (recuento bajo de glóbulos rojos), diarrea, pérdida de peso, debilidad e irritabilidad.
Aunque muchos niños no consumen alimentos con fuentes naturalmente altas de folato, como las verduras de hoja verde y los frijoles secos, a menudo cumplen con sus dietas recomendadas al consumir alimentos enriquecidos con ácido fólico, la forma sintética del ácido fólico.
Requerimientos diarios para niños
Las dietas dietéticas recomendadas para el ácido fólico varían según la edad, pero incluyen recomendaciones que cada día:
- los bebés menores de 6 meses obtienen 65 microgramos (que obtienen de la leche materna o fórmula para bebés)
- los bebés de 6 a 12 meses obtienen 80 microgramos
- Los niños de 1 a 3 años obtienen 150 microgramos
- niños de 4 a 8 años obtienen 200 microgramos
- los preadolescentes de 9 a 13 años obtienen 300 microgramos
- Los adolescentes mayores de 14 a 18 años obtienen 400 microgramos
Estas dietas dietéticas recomendadas aumentan a 500 microgramos de folato para las mujeres que están amamantando y a 600 microgramos para las mujeres que están embarazadas o que pueden quedar embarazadas.
Alimentos ricos en folato
Los alimentos que son naturalmente buenas fuentes de ácido fólico incluyen muchos frijoles y vegetales y algunas frutas:
- Black Eyed Peas
- Lentejas
- Okra
- Frijoles
- Gran frijoles del norte
- Brócoli
- Lechuga iceberg
- Remolacha
- Habas
- Semillas de girasol
- Espinacas
- coles de Bruselas
- Maíz
- Espárragos
- Frijoles horneados
- Guisantes verdes
- Papa horneada
- Repollo
- Aguacates
- Miseria
- lechuga romana
- Jugo de tomate
- zumo de naranja
- Fresas
- Naranjas
- Huevos
- Plátanos
Puede leer las etiquetas de los alimentos para ver cuánto folato obtienen sus hijos con cada uno de estos alimentos.
Alimentos fortificados con folato
Además de las muchas verduras, frutas y frijoles que son naturalmente buenas fuentes de ácido fólico, muchos alimentos están fortificados con ácido fólico. Servir a los niños con alimentos fortificados con folato es una buena forma de asegurarse de que consuman suficiente ácido fólico en su dieta:
- Cereal de Malt-o-Meal
- Cereal fortificado para el desayuno (Total, Producto 19, Special K, Cheerios, Rice Krispies, Raisin Bran, Wheaties, Honey Nut Cheerios, etc.)
- Leche de soya fortificada
- Pasta enriquecida
- Fideos de huevo enriquecidos
- Pan, bagels y muffins enriquecidos
- Arroz blanco enriquecido
Fuentes:
> Base de datos nacional de nutrientes del USDA para referencia estándar, versión 20. Contenido de folato de alimentos seleccionados por medida común, ordenados por contenido de nutrientes.
> Institutos Nacionales de Salud. Hoja de información del suplemento dietético: folato.
> Instituto de Medicina. Junta de Alimentos y Nutrición. Ingestas dietéticas de referencia: tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6, ácido fólico, vitamina B12, ácido pantoténico, biotina y colina. National Academy Press. Washington, DC, 1998.