El ácido fólico, a veces llamado vitamina B-9 o folato, es una vitamina soluble en agua en la familia del complejo B. Todos necesitan una dieta que incluya ácido fólico, independientemente de si están o no embarazadas, ya que la deficiencia de folato puede causar problemas graves de salud. Sin embargo, la ingesta adecuada de ácido fólico se considera especialmente importante para las mujeres en edad fértil.
Hasta un tercio de las mujeres de América del Norte puede no obtener el ácido fólico adecuado a partir de sus dietas, a pesar de la fortificación de los productos de cereales con el nutriente.
Defectos del folato y del tubo neural
El argumento más fuerte para las mujeres embarazadas que necesitan suplementos de ácido fólico proviene del vínculo entre la ingesta adecuada de folato y la reducción del riesgo de tener un bebé con defectos del tubo neural . Los defectos del tubo neural son una categoría de defectos de nacimiento congénitos que afectan el cerebro y la médula espinal, los más comunes son la espina bífida y la anencefalia . Los defectos del tubo neural pueden ser severamente incapacitantes o incluso fatales para un bebé en desarrollo.
Existe una gran cantidad de investigaciones que muestran que las madres con una ingesta adecuada de ácido fólico antes del embarazo tienen entre un 50 y un 70 por ciento menos de riesgo de tener un bebé con defectos del tubo neural. El tubo neural se cierra a los 28 días de la concepción, o aproximadamente dos semanas después de su período faltante, por lo que en muchos casos, el período de tiempo crítico puede haber pasado antes de que siquiera sepa que está embarazada.
Debido a que no se planifican tantos embarazos, el CDC recomienda que las mujeres en edad reproductiva se aseguren de consumir al menos 400 microgramos (mcg) de ácido fólico todos los días, y que aquellos que planean un embarazo se aseguren de obtener esa cantidad por lo menos tres meses antes del embarazo Este nivel de ingesta puede lograrse fácilmente tomando una vitamina prenatal (o cualquier otro multivitamínico con al menos 400 mcg de folato), pero también es posible obtener suficiente ácido fólico en su dieta sin suplementos si tiene cuidado de elegir ácido fólico. alimentos ricos .
Si ha tenido un bebé con un defecto del tubo neural en el pasado, su médico puede aconsejarle que tome incluso más de 400 mcg de folato por día durante un tiempo antes de volver a quedar embarazada. Habla con tu médico sobre lo que tiene sentido para tu circunstancia.
Otros beneficios del ácido fólico
Aunque el período de tiempo crítico para los defectos del tubo neural es antes de descubrir que está embarazada, eso no significa que el ácido fólico no valga la pena si ya está embarazada. Sigue siendo un nutriente importante para la división y el crecimiento celular óptimos, lo que hace que las razones para tomarlo durante el embarazo sean aún más obvias.
Además, ha habido alguna evidencia de que el ácido fólico podría reducir el riesgo de otros defectos de nacimiento, y que las madres con bajo contenido de ácido fólico también podrían tener un mayor riesgo de aborto espontáneo , desprendimiento de la placenta y parto prematuro, posiblemente debido a la relación entre niveles bajos de ácido fólico y homocisteína .
Pero no es demasiado Folate Risky?
En realidad, no existe un límite superior conocido para la cantidad de ácido fólico segura, pero los médicos a veces aconsejan a las mujeres que mantengan el consumo de ácido fólico por debajo de 1000 mcg por día, gracias a algunos informes de que el exceso de suplementos de ácido fólico podría estar asociado con un aumento riesgo de sibilancias y otros problemas respiratorios en el bebé.
Todavía hay mucha más evidencia a favor del uso de suplementos de ácido fólico que la evidencia en su contra, pero estos hallazgos muestran que mantenerse dentro de los límites recomendados puede ser una buena idea.
Fuentes:
Callaway, Leonie, Paul B. Colditz y Nicholas M. Fisk. "Suplemento de ácido fólico y parto prematuro espontáneo: ¿Agregar grist al molino?" PLoS Med 2009 de mayo; 6 (5): e1000077.
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Scholl, Theresa O. y William G Johnson. "Ácido fólico: influencia en el resultado del embarazo". Am J Clin Nutr. 2000; 71 (suplido): 1295S-303S.
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