¿Por qué necesitamos escuelas saludables? Una escuela es un lugar para el aprendizaje, y el aprendizaje no se limita en absoluto a la lectura, la escritura y la aritmética. Tampoco se limita al aula. Los niños aprenden mientras están en casa, en el patio de recreo y también en la cafetería. Por lo tanto, la escuela de su hijo tiene un papel importante que desempeñar para ayudar a los estudiantes a aprender sobre la salud y el bienestar.
Busque estas señales de que la escuela está tomando este asunto en serio.
Signo de una escuela saludable: educación física y más movimiento
Las clases de gimnasia no son necesariamente necesarias en todas las escuelas, así que averigüe cuál es la política de su estado y distrito. Idealmente, los niños tendrían clases de educación física todos los días, así como también juegos gratis en al menos un período de recreo.
El Estudio de Políticas y Prácticas de Salud Escolar (o SHPPS, realizado periódicamente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Para evaluar las políticas de salud escolar) ofrece las siguientes estadísticas:
- El 60 por ciento de los distritos requieren y el 34 por ciento recomienda que las escuelas primarias proporcionen un recreo programado regularmente.
- El 12 por ciento de los distritos requieren y el 33 por ciento recomienda que las escuelas primarias proporcionen " descansos de actividad física " con regularidad fuera de la clase de educación física y el recreo. En la escuela media, los porcentajes disminuyen levemente al 11 por ciento requerido y al 23 por ciento recomendado.
Las escuelas también pueden promover la actividad física con escritorios de pie, apoyando clubes después de la escuela y alentando a los niños a caminar hacia y desde la escuela .
Agua, agua en todas partes
El agua es la bebida ideal para los niños, y muchos no la consumen lo suficiente . Las escuelas pueden ayudar asegurándose de que haya agua potable fría, limpia y libre disponible para los estudiantes, en forma de bebederos o llenadores de botellas.
(Existe una conexión entre la disponibilidad de agua en la escuela y las tasas más bajas de obesidad). Y a los estudiantes se les debe permitir tener a mano una botella de agua en clase y en los pasillos.
Políticas alimentarias sensatas
Si la escuela de su hijo recibe fondos federales, debe cumplir con los estándares nutricionales de los alimentos que sirve para el desayuno y el almuerzo, así como cualquier otra opción de alimentos que esté disponible (como máquinas expendedoras o tiendas de comida rápida). Como padre, a menudo no tiene mucho control sobre lo que se sirve, o lo que sus hijos compran. Pero puede trabajar con su hijo para tomar buenas decisiones.
Y es posible que se sorprenda por lo que los niños eligen. La Ley de Niños Sanos y Sin Hambre de 2010 introdujo grandes cambios en los estándares de nutrición escolar (que rigen los programas de almuerzos y desayunos escolares que reciben fondos del gobierno federal). Un panel de expertos médicos reescribió los estándares. Entraron en vigor a partir de 2012, y los críticos dudaron de que los niños acepten los nuevos menús y comidas.
Pero un estudio de tres años de estudiantes en 12 escuelas intermedias determinó que los niños aceptaron los cambios en las bandejas de su cafetería . Por ejemplo, después de que los estándares cambiaran, los niños no pusieron tantas verduras en sus platos de almuerzo.
Pero comieron más de lo que eligieron, por un aumento neto en verduras consumidas vs. arrojadas en la basura.
Por lo tanto, es posible que se sorprenda gratamente con las ofrendas de comida escolar. Además, esté atento a las políticas relacionadas con los alimentos que se traen desde su casa, y si las recompensas de alimentos están permitidas (no deberían ser).
Un comité de bienestar con programación fresca
Un comité de bienestar escolar puede ayudar a infundir hábitos saludables a toda la comunidad escolar. Estos comités generalmente están compuestos por padres, personal y, a veces, estudiantes. Crean una variedad de programas para mejorar la salud, la actividad física y la nutrición de los niños y sus familias, como por ejemplo:
- Oportunidades de ejercicio regular antes o después de la escuela para estudiantes y padres
- Concursos de recetas saludables, con degustaciones, premios y un recetario de entradas
- Promociones para refrigerios saludables con sugerencias inesperadas y agradables para los niños en un volante, y / o muestras para degustar a la hora del almuerzo, recreo o después del horario escolar
- Celebraciones del día de caminar a la escuela y / o del día de la bicicleta a la escuela
- Establecimiento del autobús escolar a pie
- Sesiones de discusión sobre libros o películas de actualidad; oradores invitados sobre el bienestar familiar
- Eventos de fitness familiar, como un torneo de kickball para todos los colegios o un horario de gimnasio abierto
- Clases de cocina y nutrición para niños y adultos (impartidas por un dietista o estudiantes de un programa de dietética en una universidad local)
- Regalos y premios relacionados con el bienestar para eventos escolares
- Excursiones a mercados de granjeros, instalaciones deportivas y parques
- Un programa de incentivos para rastrear y recompensar comportamientos saludables (como comer frutas y verduras, limitar el tiempo de pantalla, caminar o andar en bicicleta a la escuela, o probar nuevas actividades físicas)
- Instalación y mantenimiento del jardín escolar (con la ayuda de los niños, por supuesto)
- Recaudación de fondos para equipos de patio de recreo, desde cuerdas para saltar y balones de fútbol hasta nuevos escaladores y toboganes
- Un boletín de noticias, sitio web o blog para compartir información de bienestar, recetas y consejos
- Una venta de garaje de intercambio o comunidad para bicicletas, patines de hielo, calas de pescar, espinilleras y / u otros artículos de deporte y artículos de gimnasio usados con cuidado
- Comidas saludables para maestros y personal durante los días de servicio o conferencias de padres y maestros
- Un evento deportivo try-it (similar al instrumento musical "zoológicos de mascotas" organizado por la banda de su escuela y el programa de orquesta)
- Una biblioteca de préstamos de libros de cocina (e incluso equipos de cocina, como máquinas de pan o ollas de cocción lenta)
- Esfuerzos de servicio comunitario relacionados con el bienestar, como un paseo en el zapato o la limpieza de un parque
- Un intercambio de sopa para que todos puedan almacenar sus congeladores con comidas sabrosas y nutritivas (la versión más saludable de un intercambio de galletas)
Si su escuela o la organización de padres y maestros no tiene un comité de bienestar, ¡comience uno! Solo se necesitan algunas personas creativas y enérgicas para poner en marcha la pelota. "Se necesita un campeón, alguien para comenzar", dice Lisa Hoffman, fisióloga del ejercicio y fundadora de un consejo de bienestar en la escuela primaria de sus hijos en Brooklyn, Nueva York.
Reclute a un amigo o dos y hable con el director para obtener el buy-in. Idealmente, los miembros de su comité incluirán tantos representantes de la comunidad escolar como sea posible: administradores, maestros (incluidos maestros de educación física y entrenadores deportivos), padres, estudiantes, personal de la cafetería, supervisores del recreo y proveedores de cuidado después de la escuela. Todos juegan un papel para ayudar a los niños y a las familias a vivir de manera saludable, en el hogar y en la escuela.
Su escuela y / o distrito escolar deben tener una política de bienestar en su lugar (se requiere para participar en programas federales de alimentos escolares). Revisar esta política es un buen punto de partida para su comité. ¿Qué tan buena es la política? ¿Qué tan efectivo es? ¿Qué podría mejorarse?
La línea de fondo
Establezca metas: ¿Desea compartir información con su comunidad escolar? ¿Esperas planear eventos? ¿Está tratando de cambiar la política (por ejemplo, menús de almuerzo o pautas sobre refrigerios en el aula)? ¿Desea recaudar fondos o solicitar subvenciones para instalar fuentes de agua llenas de botellas o equipar un aula con escritorios de pie? Una vez que tenga personas y objetivos establecidos, estará listo para comenzar. ¡Pronto sus hijos y sus compañeros disfrutarán de una escuela más saludable!
> Fuentes:
> Schwartz AE, Leardo M, Aneja S, et al. Efecto de una intervención en el agua basada en la escuela sobre el índice de masa corporal infantil y la obesidad. JAMA Pediatrics 2016; 170 (3): 220-226.
> Schwartz MB, Henderson KE, Leer M, Danna N, Ickovics JR. Los nuevos reglamentos de comidas escolares aumentan el consumo de fruta y no aumentan el desperdicio total de placas. Childhood Obesity 2015; 11 (3): 242-247.