La salud mental es tan importante como la salud física
Como padre, regularmente lleva a su hijo a chequeos de rutina para recibir inmunizaciones, le ofrece alimentos nutritivos para mantenerlo sano y lee muchos libros para desarrollar su vocabulario. Sin embargo, ¿con qué frecuencia piensas cómo cuidar la salud mental de tu hijo?
Si eres como muchos adultos, probablemente no sea frecuente. Sin embargo, la salud mental de un niño es tan importante como su salud física, especialmente cuando se trata de comportamiento y académicos.
Se estima que 1 de cada 5 niños experimenta un trastorno mental en un año determinado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y aunque no todos los problemas de salud mental pueden prevenirse, puede tomar medidas para ayudar a mantener a su hijo lo más saludable mentalmente posible.
Cuide su salud mental
Una de las mejores cosas que puede hacer para mantener a su hijo sano mentalmente es cuidar su propia salud mental. No solo modelará los hábitos que mejoran la salud mental, sino que también creará un entorno más saludable para su hijo.
Cuando los padres tienen problemas de salud mental no tratados, es más probable que los niños desarrollen problemas de salud mental. Los niños corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades mentales cuando ambos padres tienen problemas de salud mental.
La enfermedad mental no tratada de un padre puede hacer que la vida familiar sea inconsistente o impredecible. También puede afectar la capacidad de un padre para disciplinar a los niños y puede forzar la relación de una pareja.
Esas cosas afectan el bienestar psicológico de un niño.
Si tiene un problema de salud mental, obtenga tratamiento. La investigación muestra que cuando un padre recibe terapia o medicamento para tratar una enfermedad mental, los síntomas de los niños mejoran.
Generar confianza
La relación de un niño con un padre juega un papel importante en la salud mental de un niño.
Desarrollar una sensación de seguridad comienza con la construcción de confianza entre padres e hijos.
Esto significa garantizarle a su hijo que satisfará sus necesidades físicas y emocionales. Esto incluye cuidarla cuando tiene hambre, sed, calor o frío, así como cuando está asustada o triste.
Comprométete a hacer lo que dices y decir lo que quieres decir. Las amenazas vacías, las promesas incumplidas y la atención inconsistente dificultarán que su hijo confíe en usted.
Fomentar relaciones saludables con los demás
La relación que un niño tiene con sus padres es vital, pero no es la única relación lo que importa. Un niño mentalmente sano tendrá una serie de relaciones con otros miembros de la familia, como abuelos y primos, así como con amigos y vecinos.
Incluso si eres el tipo de padre que adora pasar tiempo a solas con tu pequeño, dale la oportunidad de conectarse con otras personas. Tómese una noche libre y permita que su hijo tenga una fiesta de pijamas con la abuela o sus primos.
Organice citas de juego con vecinos o niños de la escuela también. ¿Recuerdas lo importante que fue para ti el mejor amigo de tu infancia ? Esa relación puede marcar la diferencia en la salud mental de un niño.
Se consistente
La importancia de ser consistente no puede ser exagerada. Los niños anhelan un entorno predecible, entendiendo qué actividad van a hacer a continuación, con quién van a pasar el tiempo, qué consecuencias habrá si rompen las reglas y qué privilegios recibirán por un buen comportamiento.
Ya sea que te hayas mudado a una nueva ciudad, o estés en un proceso de divorcio , el caos y los grandes cambios pueden ser difíciles para los niños. Es común que se retiren, se pongan ansiosos o comiencen a actuar cuando están luchando para lidiar con sus sentimientos. Establezca una rutina, manténgase consistente con sus prácticas disciplinarias y asegúrese de que su hijo comprenda lo que está sucediendo en su vida diaria.
Enséñele a su hijo formas saludables de controlar el estrés
Si bien es importante proteger a su hijo de los eventos traumáticos lo mejor que pueda, el trauma puede contribuir a los problemas de salud mental, no puede evitar que su hijo experimente estrés. El estrés es parte de la vida.
Los desacuerdos con amigos, ser expulsados de un equipo deportivo y las asignaciones de tarea fallidas tienen que suceder en un momento u otro. Déle a su hijo las habilidades que necesita para enfrentar esas circunstancias.
Mientras que un niño puede aliviar el estrés al escribir en un diario, otro puede querer llamar a un amigo cuando está estresado. Identifique de manera proactiva las cosas específicas que su hijo puede hacer para mantener sus niveles de estrés bajo control cuando enfrenta momentos difíciles.
Establecer hábitos saludables
Una dieta saludable, una buena noche de sueño y mucho ejercicio no solo son buenos para la salud física de su hijo; también son esenciales para su salud mental. Enséñele a desarrollar hábitos saludables que mantendrán su cuerpo y su mente en buena forma.
Hay mucha investigación que muestra que la atención plena y la gratitud también pueden tener un gran impacto en la salud mental. Entonces, es posible que desee incorporarlos a su vida diaria y, en el proceso, puede mejorar la salud mental de toda la familia.
Desarrollar autoestima
Ayudar a un niño a desarrollar su autoestima, lo que puede darle un impulso significativo a su salud mental, es doble para un padre: Primero, quiere hacer su parte para aumentar la autoestima de su hijo. En segundo lugar, debe enseñarle a su hijo cómo desarrollar su propia autoestima.
Estas son algunas maneras de ayudar a su hijo a desarrollar una autoestima saludable:
- Proporcione elogios genuinos y realistas. Decir cosas como "Eres el chico más inteligente de toda la escuela" no ayudará a tu hijo a desarrollar una autoestima saludable. Evite alabar cosas que no puede controlar, como su apariencia o lo inteligente que es. En cambio, elogie su esfuerzo y evite cumplidos exagerados.
- Da oportunidades para la independencia. Los niños se sienten mejor consigo mismos cuando son capaces de hacer las cosas por sí mismos. Entonces, ya sea que le esté enseñando a su hijo a vestirse solo o le demuestre que confía en él para hacer su propio sándwich de queso asado, los niños se sienten bien consigo mismos cuando son capaces de demostrar competencia.
- Ayude a su hijo a desarrollar una conversación propia y saludable. Cuando su hijo dice algo así como: "Nunca seré bueno en matemáticas", puede ser tentador decir: "Por supuesto que lo harás". Pero eso no lo ayudará a desarrollar un diálogo interno más saludable . Cuando su hijo dice cosas negativas sobre sí mismo, haga preguntas como, "¿Qué podría hacer para mejorar?" O "¿Cuál es la evidencia que no es cierta?" Ayude a su hijo a sacar conclusiones más saludables.
- Anime a su hijo a desarrollar nuevas habilidades. Ayude a su hijo a explorar sus talentos e intereses. Haga que se involucre en actividades y anímela a que trabaje duro para mejorar.
- Se un buen modelo a seguir. Es más probable que un niño que ve una crianza de hijos constantemente humillándose o dudando de su propio valor imite ese comportamiento. Si tiene problemas de autoestima, tome medidas para mejorar su autoestima, de modo que pueda ser un buen modelo a seguir para su hijo.
Jugar juntos
Un niño saludable, tanto física como mentalmente, necesita jugar. A decir verdad, ¡los adultos también necesitan jugar! Este es el momento de dejar de lado el trabajo, las tareas domésticas y otras obligaciones y centrarse únicamente en su hijo, lo que le demuestra que él vale sus valiosos minutos.
Mientras juegas con tu hijo, no solo construirás una relación, sino que probablemente te relajes también, y ver a un padre divirtiéndose y dejar de preocuparse puede asegurarle a un niño que ella también puede hacerlo.
Esté atento a las banderas rojas
Algunos niños son naturalmente un poco cohibidos o un poco más pesimistas que otros. Eso no es necesariamente un problema. Sin embargo, hay una línea donde las luchas normales se convierten en un motivo de preocupación.
Si nota signos de que su hijo se siente triste o demasiado ansioso por situaciones normales, como ir a la escuela o conocer gente nueva, puede haber un problema. Un cambio de humor o comportamiento que dure más de dos semanas podría ser un signo de un problema.
Esté atento a problemas sociales, problemas académicos o problemas familiares. Dificultad para funcionar en esas áreas debe ser una bandera roja.
Hable con el maestro o cuidador de su hijo para ver cómo está actuando en la escuela: ¿no puede concentrarse, quedarse quieto o concentrarse en la tarea que tiene entre manos? ¿Cómo están sus calificaciones? ¿Tiene la intención de dañar físicamente a otros estudiantes o incluso a los animales? Todas estas son señales de que su hijo podría necesitar ver a un proveedor profesional de salud mental.
Sin embargo, antes de preocuparse demasiado, recuerde que el problema puede no ser demasiado grave o duradero. A veces, un poco de estrés, como el nacimiento de una nueva hermana o hermano, puede hacer que un niño muestre algunos signos preocupantes, pero generalmente desaparece.
Busque ayuda profesional
Se estima que solo el 21 por ciento de los niños con un problema de salud mental en realidad reciben tratamiento. Eso significa que la gran mayoría de los niños con problemas de salud mental no reciben la ayuda que necesitan.
Puede parecer una decisión drástica, pero no hay edad demasiado temprana para que un niño vea a un proveedor de salud mental . De hecho, incluso puede ser conveniente que toda la familia asista a la orientación familiar si solo un niño presenta algunos síntomas de mala salud mental.
No solo puede ayudar a mejorar la salud mental de su hijo, sino que también puede proporcionar recursos y apoyo a los padres que también pueden estar luchando.
Sea proactivo para mantener a su hijo lo más saludable mentalmente posible. Pero si ve signos de un problema, hable con el médico de su hijo acerca de sus inquietudes. La intervención temprana puede ser clave para tratar los problemas de la manera más efectiva posible.
> Fuentes
> Garland AF, Haine-Schlagel R, Brookman-Frazee L, Baker-Ericzen M, Trask E, Fawley-King K. Mejorando la atención de salud mental basada en la comunidad para niños: Traducir el conocimiento en acción. Administración y política en salud mental . 2013; 40 (1): 6-22.
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