Tomar medidas tempranas contra la obesidad infantil
No es ningún secreto que la obesidad ha estado en aumento en los Estados Unidos durante las últimas tres décadas, y los niños no han sido inmunes. De hecho, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), "el porcentaje de niños de 6 a 11 años en los Estados Unidos que eran obesos aumentó del 7 por ciento en 1980 a casi el 18 por ciento en 2012." Como padre de un niño niño pequeño, probablemente haya estado tan ocupado tratando de mantenerse al día con su pequeño activo que la posibilidad de que su niño pequeño tenga sobrepeso u obesidad es una de las últimas cosas en su mente.
Obesidad en niños pequeños
"Desafortunadamente, la obesidad se ha vuelto común entre los niños pequeños en nuestro país", dice la Dra. Amanda Staiano, portavoz de The Obesity Society y profesora asistente en el Centro de Investigación Biomédica Pennington de la Universidad Estatal de Louisiana (LSU). "Las estimaciones recientes basadas en datos representativos a nivel nacional indican que el 9.4 por ciento de los niños de 2 a 5 años son obesos. La buena noticia es que, si bien esto sigue siendo más alto que la prevalencia hace 25 años, en realidad se redujo del 13.9 por ciento hace unos 10 años. Sin embargo, la obesidad sigue siendo especialmente alta en los niños que son una minoría étnica o que provienen de hogares de bajos ingresos, y la tasa de obesidad severa (el extremo más alto del espectro de peso) continúa aumentando ".
Es importante que los padres no ignoren el peso de su niño pequeño. Ser obeso pone a un niño en mayor riesgo de varias afecciones de salud graves, incluidas algunas que pueden comenzar durante la niñez y la adolescencia, incluida la diabetes, las enfermedades cardíacas, el asma y ciertos cánceres.
Además, de acuerdo con Staiano, muchos niños con obesidad se enfrentan a la intimidación de sus compañeros, lo que puede ser perjudicial para la autoestima del niño.
Si bien un niño pequeño puede no estar en riesgo de sufrir cualquiera de estas consecuencias inmediatas, es importante notar que cada vez es más difícil sacar a un niño de la categoría de obesidad a la categoría de peso saludable a medida que el niño crece porque se están comiendo y comiendo. arraigada y la diferencia de peso se hace más grande, dice Staiano.
"Un niño de dos años tal vez solo necesite mantener el mismo peso durante algunos meses para que la altura" alcance ", mientras que un niño de diez años puede necesitar perder varios kilos".
Cómo saber si su niño pequeño es obeso
¿Pero cómo sabes si tu niño tiene sobrepeso u obesidad? Similar a los hitos cognitivos, de motricidad gruesa y motricidad fina, el rango de lo que es "normal" cuando se trata del peso de un niño pequeño varía ampliamente y unas pocas libras pueden hacer una gran diferencia dependiendo de la altura. Además, no es raro ver a un niño rechoncho convertirse en largo y delgado en el momento en que aprende a caminar.
Según Staiano, los padres pueden educarse yendo en línea y descubriendo la categoría de peso de su hijo. Para las edades de 2 años en adelante, el CDC ofrece una calculadora que les permite a los padres ingresar la información de sus hijos y saber si su niño pequeño está clasificado como con bajo peso, peso normal, sobrepeso u obesidad. Nota: Esta calculadora solo funciona para niños de 2 años o más porque es entonces cuando los profesionales de la salud comienzan a usar las tablas de crecimiento del índice de masa corporal (IMC).
"La razón por la que creo que la calculadora es importante es que no siempre es fácil 'ver' la obesidad, especialmente en los niños pequeños que están creciendo tan rápido. Los médicos, padres y maestros tienen dificultades para clasificar la obesidad según la vista ", dice Staiano.
"Pensemos en un ejemplo: una niña de 2 años que tiene una altura promedio (37 pulgadas) se consideraría con bajo peso si es menor de 29 libras, sobrepeso si tiene entre 35 y 37 libras, y obeso si pesa más de 38 libras. Puede ser difícil distinguir visualmente la diferencia entre un par de libras, por lo que la calculadora es realmente útil ".
Qué hacer si su niño tiene sobrepeso
Entonces, ¿qué debe hacer si su niño está clasificado como obeso o con sobrepeso? Según Staiano, no hay necesidad de entrar en pánico.
"[Aprender que su hijo está clasificado como obeso o con sobrepeso] solo significa que está equipado con conocimientos sobre la salud de su hijo", explica Staiano.
Y una vez que esté equipado con conocimiento, puede tomar medidas ".
Como padre que está preocupado por el peso de su hijo, lo primero que debe hacer es programar una cita con el pediatra de su hijo. Juntos, pueden idear un plan.
"El pediatra debe trazar la altura y el peso del niño en una tabla de crecimiento y hablar con los padres sobre las formas de ayudar a su hijo a comer saludablemente y realizar actividad física", dice Staiano. "A la temprana edad de 1 o 2 años, el objetivo no es que el niño pierda peso, sino que disminuya el aumento de peso o mantenga el mismo peso. Esto permite que la altura del niño" atrape ". hasta 'el peso del niño.
También ayuda si los padres se preparan con anticipación para tener la conversación con el médico de su niño pequeño. "En el Centro de Investigación Biomédica Pennington de LSU, diseñamos un juego de herramientas especialmente para pediatras de Luisiana, pero este kit de herramientas también está disponible de forma gratuita para padres en cualquier lugar. Da una idea de lo que los doctores deberían hacer para detectar la obesidad y aconsejar a las familias sobre el control del peso. Los padres pueden descargar el kit de herramientas y pueden imprimirlo y llevar algunas páginas a su médico para ayudar a la conversación ", dice Staiano.
Consejos para un niño sano
Los padres también deberían sentirse capacitados para hacer cambios en casa, independientemente de la categoría de peso en la que caiga un niño. Hacer cambios saludables puede ayudar a garantizar que están reduciendo el riesgo de obesidad infantil. Aquí hay algunas sugerencias para comenzar:
- Anime a su hijo a probar alimentos nutritivos. Todo el mundo sabe que los niños pequeños tienen fama de ser quisquillosos , pero siguen empujando las frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras. La investigación muestra que puede tomar varias exposiciones a un nuevo alimento antes de convencer a un niño pequeño para que lo pruebe, y mucho menos le gusta. Pruebe diferentes preparaciones de verduras que cambian la forma en que se siente la comida en la boca (piense crujiente frente a puré contra tostado versus puré). Algo tan simple como la preparación puede ayudar a aumentar las posibilidades de que su hijo "quisquilloso" tarde o temprano llegue.
- En caso de duda, introduzca las verduras en alimentos que sabe que su niño comerá. Agregue vegetales finamente picados a macarrones con queso o mezcle un batido verde con plátanos, fresas y espinacas. La fruta debe ser lo suficientemente dulce como para saborear como un regalo.
- Asegúrese de que su hijo vea a sus padres comer alimentos nutritivos. De hecho, comience a tener hábitos saludables en la hora de comer de la familia, cuanto antes mejor. Cocine alimentos nutritivos. Apague los teléfonos celulares, la televisión y otros dispositivos, y siéntense juntos para las cenas familiares.
- Mantenga el tiempo de pantalla al mínimo. Un aumento en el tiempo de pantalla no solo significa una disminución en el tiempo activo, sino que también puede significar que su hijo esté viendo comerciales de bocadillos azucarados y cereales que presentan coloridos (y potencialmente tentadores) personajes de dibujos animados y jingles pegadizos. "Los niños pequeños y preescolares no entienden que los anuncios tienen la intención de ser persuasivos", dice Staiano. "¡Si tu hijo va a ver televisión, silencia los comerciales y hace un divertido juego interactivo durante el receso!" O bien, use un servicio como Netflix o Hulu y omita los comerciales por completo.
- Asegúrese de que su hijo haga suficiente ejercicio la mayoría, si no todos, los días de la semana y afuera cuando sea posible. Por supuesto, no hay necesidad de una rutina de ejercicios "formales" con un niño pequeño o un niño en edad preescolar. Lleve a su hijo a los patios de recreo locales, inscríbalo en una clase para niños pequeños , como caídas, fútbol o baile, o simplemente déjalo correr en el jardín. También puede hacer que el ejercicio sea una parte habitual del tiempo familiar. Pruebe una clase de yoga para padres e hijos, vaya en bicicleta al mercado de agricultores y simplemente participe en actividades físicas siempre que pueda.
- Mantenga el jugo de fruta al mínimo. Si bien el jugo de fruta se puede incluir de vez en cuando como parte de la dieta saludable de un niño pequeño, es mejor que se pegue al agua cuando sea posible. El jugo de fruta a menudo tiene edulcorantes artificiales y azúcar agregada, lo que equivale a calorías vacías que no llenarán a su pequeño.
- Haga cumplir un horario que le permita a su niño dormir lo suficiente. Las siestas y la hora de acostarse temprano ayudan a mantener a un niño bien descansado, lo que significa que es menos probable que se sienta irritable o tenga una rabieta por la sugerencia de probar alimentos nuevos o participar en actividades (entre otras muchas razones para mantener a su niño pequeño en un horario).
- Defienda a su hijo cuando él o ella no esté bajo su cuidado. "Piense en los lugares en los que su hijo pasa tiempo y en formas de hacerlo más saludable", dice Staiano. "Si su hijo va a una guardería o guardería infantil, averigüe de qué se alimenta al niño, qué tipo de actividad física realiza cada día y cuánto tiempo de pantalla (si es que lo hace). Luego, busque maneras de ayudarlo. el centro mejora las políticas y prácticas para crear un ambiente más saludable para todos los niños ".
Finalmente, como padre de un niño pequeño, recuerde que ahora puede enseñar hábitos que reducen el riesgo de obesidad o obesidad infantil más adelante en la vida. Además, es importante recordar que sus niños pequeños lo están mirando y que necesita practicar lo que predica.
"La vida saludable es para toda la familia", dice Staiano. "Si un niño está luchando contra la obesidad, toda la familia debe comer más saludable y moverse más juntos. Es dañino apuntar a un niño cuando los hermanos (o padres) no comen saludablemente o realizan actividad física".