Cómo las relaciones entre padres e hijos pueden afectar la inmunidad de los niños
No es sorprendente que una relación padre-hijo que a menudo está llena de conflicto o negligencia tendría un efecto negativo en la salud emocional o mental de los niños; pero ¿sabías que el estilo de crianza también puede tener un impacto en la salud física de un niño? Una investigación intrigante ha mostrado un vínculo entre la forma en que un padre interactúa con un niño y los cambios fisiológicos en los niños.
Un estudio, publicado en el Journal of Family Psychology en noviembre de 2016, examinó el vínculo entre los estilos de crianza de los hijos y la inflamación y la activación inmune en los niños, que son factores de riesgo para una enfermedad posterior. Encontraron que un estilo particular de crianza de los hijos que ocupa un lugar destacado en la escala de monitoreo de crianza deficiente, que a veces se conoce como "crianza no involucrada" (no saber dónde están los niños o qué están haciendo, no disciplinar, no mostrar calidez o estar involucrados en las vidas de los niños) se asoció con una mayor activación del sistema inmune.
¿Cuáles son los estilos de crianza?
Los cuatro tipos básicos de estilos de crianza definidos por los psicólogos son autoritarios, permisivos, autoritativos y no implicados.
- Autoritario: los padres que tienden a exigir obediencia estricta y no explican sus reglas o decisiones a los niños y castigan a los niños sin mostrar mucha calidez o apoyo son autoritarios. Los niños que crecen con padres autoritarios son más propensos a temer nuevas situaciones y sufren de baja autoestima , depresión.
- Permisivo: los padres que son permisivos generalmente no disciplinan, hacen cumplir las reglas, establecen límites o controlan el comportamiento de sus hijos. Los niños cuyos padres son permisivos tienden a ser impulsivos e ignoran las reglas y límites, son agresivos y enfrentan un mayor riesgo de abuso de sustancias. También tienen un mayor riesgo de depresión y ansiedad .
- Autoritativo: Básicamente, lo mejor de ambos mundos, este tipo de crianza involucra a los padres que establecen reglas y límites y les da a los niños las consecuencias cuando no los siguen. Pero los padres con autoridad también son receptivos emocionalmente y cálidos, y tienen el hábito de escuchar y comunicarse con sus hijos. Los niños cuyos padres usan este estilo de crianza tienden a crecer con una mejor salud emocional, habilidades sociales y resistencia, y es más probable que tengan vínculos seguros con sus padres.
- Sin involucrarse: los padres que no están involucrados generalmente tienen poca comunicación o participación con sus hijos. No son cálidos ni receptivos a las necesidades emocionales de los niños, y no le prestan mucha atención a supervisar o disciplinar a los niños . La crianza no involucrada tiende a llevar a los peores resultados para los niños, con niños que terminan emocionalmente retraídos, ansiosos y en mayor riesgo de comportamientos peligrosos y malos, así como de abuso de sustancias.
El vínculo entre el sistema inmune y el estilo de crianza
Para investigar el efecto de varios estilos de crianza en la salud de los niños, los investigadores de la Universidad de Oregon examinaron muestras de saliva de 102 niños que tenían una edad promedio de 9 para buscar niveles de proteína C reactiva, que mide la inflamación general en el cuerpo, y la inmunoglobulina A secretora, que mide la activación del sistema inmune.
Pidieron a los padres de los niños que completen el Alabama Parenting Questionnaire, que mide cinco aspectos del estilo de crianza: participación positiva de los padres, técnicas de disciplina positiva, uso consistente de métodos de disciplina positiva, uso del castigo corporal y supervisión y supervisión. Los resultados fueron claros: los puntajes más altos en la escasa escala de monitoreo parental se relacionaron con niveles más altos tanto de inflamación como de activación inmune en los niños.
¿Qué podría estar detrás de este enlace? Una de las causas podría ser que los padres les piden a los niños que se autogestionen más allá de sus capacidades, dice el coautor del estudio Nicholas B.
Allen, PhD, profesor de psicología clínica en la Universidad de Oregon. No estamos hablando de ejemplos de padres de helicópteros enloquecidos, como padres de niños en edad universitaria que llaman a profesores para discutir sobre las calificaciones; pero no supervisar a los niños de 9 años en absoluto, hasta el punto de que los padres no saben quiénes son sus amigos o lo que están haciendo, no solo está abriendo al niño a los riesgos potenciales y las malas elecciones, sino también a los que los estresan. Y ese tipo de estrés crónico puede ser malo para la salud de un niño. "Cuando hay patógenos, la activación del sistema inmune es buena", dice el Dr. Allen. "Pero la activación crónica no es algo bueno".
El estilo de crianza que es mejor para la salud de los niños
Al igual que con tantas cosas en la crianza de los hijos y en la vida, la moderación es la clave. El tipo de crianza de los hijos sobrepasada y demasiado involucrada no es buena para los niños porque los niños necesitan experimentar y ser independientes normalmente, dice el Dr. Allen. Pero una crianza retraída, donde los padres no están involucrados en las vidas de los niños y no tienen un vínculo fuerte con sus hijos, claramente no es bueno para el desarrollo emocional, mental o físico de los niños.
El estilo de crianza que es mejor para la salud de los niños es uno que no va demasiado lejos de ninguna manera, y permite la independencia y también proporciona nutrición, dice el Dr. Allen. "Desea andamiar: proporcionar apoyo temporalmente mientras un niño se desarrolla y desarrolla, pero lentamente se lo quita".