Los métodos de diagnóstico pueden variar
Los padres que navegan por el proceso de diagnóstico de la discapacidad en el aprendizaje pueden encontrar una desconcertante gama de métodos de prueba, teorías de aprendizaje y etiquetas que les esperan. Para hacer las cosas más confusas para los padres, existen diferentes sistemas de diagnóstico que implican diferentes formas de tomar decisiones de diagnóstico. El diagnóstico de discapacidad de aprendizaje es una ciencia inexacta.
Algunos expertos no están de acuerdo sobre la mejor manera de determinar si existe una discapacidad de aprendizaje. ¿Por qué hay tanta confusión?
- Primero, hay diferentes sistemas de diagnóstico en uso. Los métodos y estándares de diagnóstico utilizados para diagnosticar discapacidades de aprendizaje en las escuelas públicas son diferentes de los utilizados por los evaluadores en la práctica privada.
- En segundo lugar, existen diferencias en los órganos que supervisan el diagnóstico en las escuelas públicas y fuera de las escuelas públicas. Las escuelas públicas y los evaluadores privados se rigen por diferentes agencias gubernamentales, juntas directivas y reglamentos que definen la discapacidad en el aprendizaje.
- Los reglamentos de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades que rigen el diagnóstico de discapacidades de aprendizaje y otros tipos de discapacidades en las escuelas públicas son algo generales y dejan los requisitos específicos a los estados para definir. En consecuencia, existen diferencias de un estado a otro en los criterios de diagnóstico. Un niño que califica como discapacitado para el aprendizaje en un estado puede no calificar en otro, lo que puede afectar a las familias que se mudan de estado a estado.
- Los reglamentos y sistemas de diagnóstico que gobiernan a los evaluadores en la práctica privada, a saber, psicólogos o psiquiatras con licencia, son incluso menos específicos que los utilizados en las escuelas públicas. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, también llamado DSM, por ejemplo, usa criterios en gran parte cualitativos en lugar de métodos estadísticos. Como resultado, las opiniones del examinador son más importantes en el sistema DSM para determinar el diagnóstico.
- Por lo general, los procesos de diagnóstico de la discapacidad en el aprendizaje en las escuelas públicas son más consistentes entre las escuelas dentro de los estados individuales, pero este no siempre es el caso.
- Los diferentes estados pueden tener diferentes estándares y prácticas para el diagnóstico de discapacidades de aprendizaje. En consecuencia, es posible que un estudiante califique en un estado pero no en otro.
- Los sistemas de escuelas públicas generalmente usan una combinación de:
- Evaluaciones formales usando una discrepancia en el rendimiento de aptitud para determinar si existe una discapacidad de aprendizaje y su gravedad; y
- Respuesta a los métodos de intervención para determinar si una discapacidad de aprendizaje podría ser la causa de los problemas académicos de un alumno.
- Los evaluadores en la práctica privada suelen utilizar el Manual de diagnóstico y estadístico (como en el DSM-IV) o el criterio de Clasificaciones estadísticas internacionales de enfermedades (como en la CIE-10) para diagnosticar discapacidades de aprendizaje.
- Tanto el método de diagnóstico ICD como el de DSM se basan en gran medida en el juicio profesional de un evaluador, que naturalmente varía de evaluador a evaluador. Los términos utilizados para nombrar y describir las discapacidades de aprendizaje en estos sistemas son diferentes de los utilizados en IDEA en las escuelas públicas.
Con toda la variabilidad en los sistemas de diagnóstico, los padres pueden preguntarse qué sistemas son los mejores y más precisos.
También pueden preguntarse si es mejor para ellos buscar una evaluación a través de la escuela o a través de un proveedor privado. La respuesta a esta pregunta depende de su situación individual. Si desea ver si su hijo califica para servicios de educación especial, es probable que sea una ventaja para su hijo buscar una evaluación a través de la escuela de su hijo porque se le puede garantizar que la evaluación resultante cumplirá con todos los requisitos de la escuela.
Sin embargo, en algunos casos, una evaluación realizada por un proveedor externo que sea un especialista en el área de sospecha de discapacidad de su hijo puede proporcionar información adicional útil si el personal de evaluación de la escuela no tiene experiencia en el área de interés.
La comunicación aumentativa, por ejemplo, es una evaluación especializada que requiero los servicios de un profesional especializado en esa área. Los padres también deben saber que las escuelas deben considerar cualquier información de evaluación externa disponible para tomar decisiones de elegibilidad.
Cuando se diagnostican las discapacidades de aprendizaje
- Las discapacidades de aprendizaje, tal como se definen en la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) no se pueden diagnosticar de manera confiable hasta que los estudiantes hayan recibido enseñanza formal en materias básicas;
- Muchos psicólogos recomiendan esperar hasta que los niños tengan al menos seis años de edad antes de evaluar la inteligencia para obtener puntajes de pruebas más válidos y confiables; y
- Los estudiantes de grupos minoritarios con diferencias culturales y socioeconómicas se benefician de tener al menos dos años de educación y socialización antes de las pruebas. Esto también es habitual para los estudiantes del idioma inglés. Esto ayuda a reducir el efecto de sus diferencias culturales y de idioma en el rendimiento de la prueba. Las escuelas generalmente intentan asegurar que los padres de los estudiantes ELL estén involucrados en el proceso en la mayor medida razonablemente posible.
Al igual que con las pruebas de inteligencia , las pruebas de rendimiento son más confiables después de ese momento.