Visión de conjunto
El reflujo gastroesofágico es uno de los problemas más comunes, incomprendidos y difíciles de tratar que tienen los bebés prematuros. Muchos bebés prematuros superarán el reflujo antes de dejar la UCIN , pero otros bebés necesitarán un tratamiento a largo plazo.
Diferencia entre GERD y reflujo
En el reflujo gastroesofágico , o reflujo, para abreviar, los contenidos del estómago salen del estómago hacia el esófago.
Cuando un bebé tiene reflujo, la leche puede permanecer en el esófago o el bebé puede escupir. La mayoría de los casos no causa ningún problema, y los bebés generalmente lo superarán antes de su primer cumpleaños.
Cuando el reflujo es severo y causa problemas, se llama enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE . Muchos bebés prematuros sufren de ERGE que causa problemas durante el primer año de vida y, a veces más allá.
Otro término que los padres pueden escuchar es "reflujo ácido". Esto ocurre cuando la comida o la leche que regresa al esófago es ácida. El reflujo ácido causa acidez estomacal en niños y adultos, pero los bebés generalmente no tienen reflujo ácido ya que la alimentación frecuente con leche neutraliza los ácidos estomacales.
Síntomas
El reflujo severo del bebé puede causar una serie de problemas, especialmente en bebés que nacieron prematuros y tienen otros problemas de salud de la prematuridad. Los síntomas de GERD en bebés incluyen:
- Irritabilidad: Los bebés con reflujo pueden parecer molestos o irritables, especialmente después de un alimento. Puede parecer que duelen cuando el contenido del estómago vacia en el esófago y es tragado o escupido.
- Intolerancia alimentaria: la intolerancia a la alimentación es un síntoma común de la ERGE. Es posible que algunos bebés necesiten usar una fórmula especial que ya está parcialmente digerida, para ayudar a que sus cuerpos digieran más rápido y evitar que la leche sobrante vuelva a salir del estómago.
- Pobre aumento de peso: los bebés prematuros en la UCIN son alimentados con una cantidad específica de leche calculada para asegurar un buen aumento de peso. Sin embargo, en el hogar, los bebés con reflujo severo pueden rechazar las tomas o tomar cantidades más pequeñas si sienten dolor.
- Problemas pulmonares crónicos: la ERGE puede empeorar la enfermedad pulmonar crónica o puede causar problemas pulmonares crónicos. Cuando la comida regurgita con frecuencia en el esófago, a veces es posible que parte de la comida se inhale hacia los pulmones. Esto irrita el delicado tejido pulmonar y puede causar inflamación o tos.
- Eventos cardiorrespiratorios: en algunos bebés, el reflujo severo puede causar apnea o bradicardia. Muchos miembros del personal de la UCIN sobrestiman el número de episodios de apnea o bradicardia causados por el reflujo, y varios estudios han demostrado que la gran mayoría de los bebés con reflujo no tienen más apnea o bradicardia que los bebés que no la padecen.
Diagnóstico
La mayoría de las veces, la ERGE y el reflujo en los bebés se diagnostican mediante el examen y la observación de los síntomas por parte de los padres y las enfermeras. Pruebas extensas generalmente no son necesarias.
Tratamiento
El tratamiento de la ERGE en los bebés puede ser muy frustrante para los padres y los médicos por igual. Aunque hay varias opciones de tratamiento diferentes, ninguna es perfecta o funcionará para cada bebé.
- Paciencia: Muchos bebés prematuros superarán el reflujo cuando abandonen la NICU. A medida que los bebés crecen, sus estómagos se estiran y son capaces de contener más alimentos, y el cuerpo puede digerir los alimentos de manera rápida y más eficiente. Aunque puede ser difícil para las familias adoptar un enfoque de "esperar y ver", a menudo este es el mejor curso de acción.
- Estómago o posicionamiento lateral: Los estudios han demostrado que colocar bebés en el vientre o en el lado izquierdo después de las tomas puede reducir el número de eventos de reflujo. Desafortunadamente, este tipo de posicionamiento no es práctico a medida que los bebés se acercan a su hogar, ya que dormir boca arriba aumenta el riesgo de SMSL.
- Posicionamiento elevado: mantener a un bebé en posición vertical después de los alimentos puede ayudar a reducir los síntomas. Aunque algunos bebés tienen más eventos de reflujo si se colocan en posición vertical, es posible que presenten menos síntomas a causa de estos eventos si se los mantiene erguidos después de los alimentos o si se los coloca en una posición semi-reclinada. Los bebés pequeños siempre deben ser observados en una posición semi-reclinada para evitar las vías aéreas retorcidas.
- Alimentos espesados: los agentes espesantes agregados a la leche materna o a la fórmula a veces pueden ayudar a que la leche permanezca en el estómago. Aunque los cereales de arroz u otros espesantes añadidos a la leche pueden reducir el vómito, no reducen el número total de eventos de reflujo.
- Medicamentos: los medicamentos para tratar el reflujo son algunos de los medicamentos recetados con mayor frecuencia en la UCIN, pero una gran cantidad de estudios demuestran que estos medicamentos no funcionan y tienen efectos secundarios nocivos. La metoclopramida (Reglan) puede causar problemas graves de movimiento, y la ranitidina (Zantac) se ha asociado con la enterocolitis necrosante (ECN) en los bebés prematuros con sistemas digestivos inmaduros. Aunque ambos medicamentos son comunes en las UCIN, ninguno es muy efectivo contra el reflujo, especialmente en los bebés prematuros. Lea más sobre el tratamiento del reflujo en bebés.
Albardilla
Mientras su bebé todavía está en la NICU, trate de ser paciente y permitir que crezca. La paciencia y el tiempo son las mejores curas en la mayoría de los bebés prematuros.
Si su bebé está a punto de ser dado de alta y todavía tiene mucho reflujo, hable con el médico de su bebé para saber si necesita tratamiento. Si su bebé está feliz y está creciendo bien, sus simples remedios caseros pueden ser todo lo que necesita.
Si su bebé parece tener dolor, no está creciendo bien o está rechazando la comida, hable con el médico de su bebé sobre cómo desarrollar un plan de tratamiento. Puede llevar tiempo encontrar la combinación correcta de posiciones, medicamentos y fórmula para ayudar a su bebé, por lo que la persistencia es clave.
Si su bebé es uno de los bebés raros que tiene apnea relacionada con el reflujo, es posible que deba llevarse a casa un monitor de apnea para mantener a su bebé a salvo. Los monitores de apnea se usan cuando el bebé está durmiendo y sonarán si el bebé deja de respirar o tiene una bradicardia.
Fuentes:
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