Los bebés prematuros son bebés nacidos antes de la semana 37 del embarazo de una mujer. Sin embargo, si alguna vez pasó tiempo dentro de una UCIN, sabe que los bebés prematuros que nacen en diferentes etapas del embarazo son muy diferentes entre sí.
Todos los bebés prematuros son pequeños, requieren atención médica compleja y pueden enfrentar complicaciones graves tanto en la UCIN como en el hogar. Sin embargo, un bebé que nace de 3 a 4 meses antes, enfrentará complicaciones muy diferentes de las de un bebé nacido 1 o 2 meses antes.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo los bebés prematuros difieren semana por semana.
23-24 Semanas
Más de la mitad de los bebés prematuros nacidos entre las 23 y 24 semanas de embarazo sobrevivirán al parto y vivirán para ver la vida fuera de la NICU. Los bebés nacidos antes de las 23 semanas pueden sobrevivir; el bebé prematuro más joven que alguna vez sobrevivió fue Amillia Taylor , que nació solo a las 21 semanas y 6 días de gestación. Pero, de 23 a 24 semanas a menudo se considera la edad de viabilidad para bebés prematuros.
Los bebés prematuros nacidos entre las 23 y 24 semanas se llaman micropremios . Pesan poco más de una libra y miden alrededor de 8 pulgadas de largo desde la cabeza hasta el trasero. Los bebés nacidos en este momento estarán cubiertos por un vello fino llamado lanugo, para mantenerlos calientes, ya que aún no han desarrollado grasa marrón. Su piel también es muy delgada y delicada. Aunque es probable que sus ojos se cierren por fusión, tendrán pestañas y cejas completamente desarrolladas. ¡Incluso tendrán uñas pequeñas!
Dicho esto, la mayoría de los sistemas del cuerpo están subdesarrollados a las 23 a 24 semanas de gestación. Las vías respiratorias inferiores solo están comenzando a desarrollarse, por lo que los 23 semanas y los 24 días necesitarán asistencia respiratoria durante largos períodos de tiempo.
Puede que se sorprenda al saber que un bebé a esta edad tiene un sistema auditivo completamente formado, por lo que puede escuchar su voz, aunque los ruidos fuertes pueden ser demasiado estimulantes y abrumadores para su sistema nervioso subdesarrollado.
25-26 semanas
De 25 a 26 semanas, los bebés prematuros pesan entre 1 1/2 y 2 libras y miden alrededor de 9 pulgadas cuando se miden de pies a cabeza. Los bebés que nacen en este momento se llaman micropremios y se enfrentan a estadías prolongadas en la UCIN y tienen muchos problemas de salud relacionados con la prematuridad .
A las 26 semanas de gestación, los pulmones de los bebés prematuros están empezando a desarrollar alvéolos, los alvéolos que permiten el intercambio de gases. Aunque todavía son demasiado jóvenes para respirar sin ayuda, este es un hito importante. Otros hitos del desarrollo para los 25 y 26 semanas incluyen el desarrollo del reflejo de sobresalto: un bebé nacido en este momento se sobresaltará ante ruidos fuertes, y esta es una reacción normal de su sistema nervioso. Huellas y huellas digitales también se están desarrollando.
27-28 semanas
A las 27 semanas, los bebés prematuros ya no se consideran micropremios. Ahora llamados bebés " muy prematuros ", estos bebés tienen una tasa de supervivencia superior al 95 por ciento después del nacimiento y el alta de la UCIN. Sin embargo, los 27 y 28 semanas todavía requieren mucha atención médica y se puede esperar que permanezcan en la UCIN por largos períodos de tiempo.
A las 28 semanas, los bebés prematuros pesan alrededor de 2 1/2 libras y miden aproximadamente 16 pulgadas de largo desde la cabeza hasta los pies. El desarrollo rápido de los ojos está ocurriendo, y los bebés prematuros que nacen después de las 27 semanas pueden parpadear y ya no tienen los párpados fusionados. Sus retinas aún se están desarrollando (lo que las hace aún en riesgo de retinopatía del prematuro, o ROP), pero sus ojos pueden formar imágenes.
A las 27 y 28 semanas, los bebés prematuros también están comenzando a desarrollar ciclos de sueño / vigilia más coordinados. Están empezando a tener períodos de sueño REM, y los padres que miran dormir a sus bebés pueden preguntarse con qué están soñando.
29-30 semanas
Entre las 29 y 30 semanas, un bebé en crecimiento ha madurado mucho. Los bebés prematuros que nacen entre las semanas 29 y 30 seguirán necesitando estancias prolongadas en la UCIN , pero sus órganos vitales están mucho más desarrollados que los de los bebés nacidos antes.
A las 29 a 30 semanas, los bebés prematuros pesan alrededor de 3 libras y miden alrededor de 17 pulgadas de largo. Aunque todavía son muy pequeños, 29 semanas y 30 semanas tienen más grasa almacenada debajo de la piel , por lo que se ven más como bebés "reales". Están empezando a arrojar su lanugo, el fino cabello que cubre el cuerpo de un bebé prematuro. Además, sus ojos ahora pueden parpadear, pero las luces brillantes y los ruidos fuertes generalmente todavía son incómodos.
Además de toda esta madurez externa, el cerebro también atraviesa un período de rápido crecimiento. Los cerebros de bebés prematuros de 29 y 30 semanas comienzan a verse acanalados y arrugados, y son lo suficientemente maduros para comenzar a controlar la temperatura corporal.
A esta edad, el bebé prematuro se siente seguro y acogedor con pañales y anidamiento. Además, en este momento, el estómago y los intestinos están madurando y preparándose para digerir la leche. Todavía no están listos para alimentarse con los pezones, pero pueden comenzar a chupar un chupete para ayudar a desarrollar sus músculos para comer. Además de usar el chupete, el cuidado canguro mientras se lo alimenta ayudará a que su bebé prospere y lo ayudará a usted y a su bebé a unirse.
31-32 semanas
De 31 a 32 semanas, los bebés prematuros pesan entre 3 1/2 y 4 libras y tienen entre 18 y 19 pulgadas de largo. Eso es casi tan largo como un bebé nacido a término. Los bebés prematuros que nacen a las 31 y 32 semanas se llaman bebés moderadamente prematuros . Aunque aún son inmaduros en el momento del nacimiento y requerirán varias semanas de cuidado en la UCIN, la mayoría de los 31 y 32 semanas se ponen al día rápidamente con sus compañeros y tienen pocos efectos a largo plazo de la prematuridad.
Entre las 31 y 32 semanas, los bebés obtienen mucha grasa corporal. Los bebés prematuros nacidos a esta edad están empezando a verse gordos y pueden mantener una buena temperatura corporal sin la ayuda de una incubadora.
Usan los 5 sentidos para aprender sobre sus entornos pero aún pueden sobreestimularse con luces brillantes y ruidos fuertes. La sobreestimulación por su entorno puede expresarse a través de un hipo, un estornudo o un llanto. Dicho esto, a esta edad, su bebé probablemente disfrute viendo su cara de cerca.
Los padres generalmente quieren saber cuándo pueden regresar sus bebés a casa desde la NICU . Aunque a esta edad, su bebé parece una versión más pequeña de un bebé a término, su bebé aún necesita cuidados especiales, especialmente a medida que su salud inmunológica continúa madurando, y desarrollan su aspiración para alimentarse. Mientras que su bebé estará despierto más, su sueño debe estar protegido, para que puedan seguir prosperando y creciendo.
Además, antes del alta, hay varios hitos que deben alcanzar los bebés prematuros : deben poder comer, respirar y mantenerse calientes sin la ayuda del personal o el equipo de la NICU. Los prematuros nacidos a las 31 y 32 semanas pueden hacer una o dos de estas cosas al nacer, pero tomará tiempo alcanzar los tres hitos.
33-34 semanas
Los bebés prematuros nacidos entre las semanas 33 y 34 se llaman bebés moderadamente prematuros . Con un peso de entre 4 y 5 libras al nacer y de casi 20 pulgadas de largo, estos bebés se están acercando mucho más al tamaño de un bebé que nace a término. A pesar de que se están volviendo más grandes, los que tienen 33 y 34 semanas todavía son inmaduros y pueden necesitar permanecer en la UCIN durante varias semanas.
Los bebés prematuros están casi completamente desarrollados a las 33 y 34 semanas. Sus huesos están completamente formados, sus uñas llegan a los extremos de las yemas de los dedos, y en los niños, los testículos descienden al escroto. Sin embargo, el sistema respiratorio no termina de desarrollarse hasta las últimas semanas del embarazo, y los anticuerpos solo están comenzando a pasar de la madre al bebé, por lo que su salud inmunológica aún está un poco comprometida.
A las 33 y 34 semanas, la mayoría de los bebés prematuros tendrán estadías bastante cortas en la UCIN con solo unas pocas complicaciones. Es posible que necesiten ayuda para respirar durante un tiempo breve, pero aprender a comer puede llevar más tiempo. El reflejo suck-swallow-breathe no está bien coordinado, y estos bebés pueden no ser lo suficientemente fuertes como para absorber suficiente alimento para crecer y ganar peso.
Durante este tiempo, también es importante tener cuidado con las señales de sobreestimulación del entorno como hipo, estornudos, llanto o arqueamiento. Proteger el tiempo de sueño de su bebé es muy importante durante este tiempo.
35-36 semanas
Los bebés prematuros nacidos entre 35 y 36 semanas se llaman recién nacidos prematuros tardíos . Estos bebés miden aproximadamente 20 pulgadas de largo y generalmente pesan entre 5 1/2 y 6 libras. Aunque los 35 y 36 semanas se parecen a los bebés a término, aún son prematuros y pueden enfrentar algunos problemas de prematurez .
En las últimas semanas del embarazo, la mayoría de los bebés han bajado la cabeza. Han alcanzado su altura máxima, aumentan de peso rápidamente, tienen uñas que llegan hasta la punta de los dedos y tienen huellas totalmente formadas.
Aunque parecen bebés a término, los de 35 y 36 son bebés prematuros. Sus pulmones no se desarrollarán por completo durante un par de semanas más, y es posible que no tengan suficiente grasa para mantenerse calientes o suficiente fuerza para amamantar o alimentar con biberón de manera efectiva.
Continuar para proteger su sueño y el tiempo en la UCIN hasta que estén listos para irse a casa es importante.
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