Recomendaciones, beneficios y cuándo detenerse
Cuánto tiempo decide usted amamantar a su hijo depende de usted. Los expertos tienen sus recomendaciones, otros tienen sus opiniones, pero solo usted, junto con su médico y su pareja, pueden tomar una decisión sobre lo que funciona para su familia. Algunas mujeres optan por amamantar durante unas pocas semanas, otras amamantan durante muchos años y la mayoría de las mujeres hacen algo en el medio.
Siempre habrá alguien que piense que amamantó por un período demasiado largo o demasiado corto. Sin embargo, no hay una manera correcta o incorrecta, y nadie debe juzgarlo por el tiempo que decide amamantar.
¿Cuál es la duración recomendada de la lactancia materna?
Los expertos en salud de todo el mundo están de acuerdo en cuanto a las pautas de lactancia materna . Estas son algunas de las principales recomendaciones de expertos:
- La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) recomienda amamantar exclusivamente durante 6 meses, luego amamantar además del inicio de alimentos sólidos durante al menos un año. Después de eso, la lactancia puede continuar durante el tiempo que la madre y el niño lo deseen.
- De manera similar, el Colegio Estadounidense de Obstetricia y Ginecología (ACOG, por sus siglas en inglés) recomienda amamantar solo durante los primeros 6 meses y continuar amamantando junto con alimentos complementarios durante el primer año. Después del primer año, la lactancia debe continuar durante el tiempo que la madre y el niño lo deseen mutuamente.
- La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna total o exclusiva durante los primeros 6 meses y luego la continuación de la lactancia junto con alimentos complementarios durante 2 años o más.
Exclusivo, complementario, combinación: definición de términos de lactancia materna
Lactancia exclusiva: la lactancia materna es exclusivamente lactancia materna completa.
Significa que la única nutrición de un bebé proviene de la lactancia materna . Un niño alimentado exclusivamente con leche materna no recibe nada adicional para comer o beber, como fórmula, agua, jugo de fruta o comida para bebés. Si puede y decide hacerlo, los expertos prefieren la lactancia materna exclusiva como la principal fuente de nutrición durante los primeros 4 a 6 meses de la vida de su hijo.
Combinación de alimentación: cuando desea amamantar, pero no puede o decide no hacerlo exclusivamente, puede optar por combinar la lactancia materna con la alimentación con fórmula . Hay muchas razones por las cuales la lactancia completa puede no funcionar para su familia. Si tiene que volver a trabajar o a la escuela de inmediato, es posible que no esté disponible para amamantar a su hijo cada 2 o 3 horas. O bien, si tiene senos subdesarrollados o si se sometió a una cirugía de senos previa , es posible que no le sea posible obtener suficiente leche materna para satisfacer las necesidades de su niño en crecimiento. La alimentación combinada o la lactancia parcial le permite continuar amamantando mientras le suplementa a su bebé con nutrición adicional para asegurarse de que obtenga todo lo que necesita.
Lactancia materna y alimentos complementarios: después de la lactancia materna exclusiva durante los primeros 4 a 6 meses, los expertos recomiendan continuar la lactancia materna junto con la adición de alimentos complementarios.
Los alimentos complementarios son alimentos distintos de la leche materna . No están destinados a reemplazar la lactancia materna, sino que proporcionan más nutrición además de la lactancia materna.
La adición de alimentos complementarios comienza cuando le presenta a su bebé su primer alimento sólido entre los 4 y 6 meses de edad. El médico de su hijo le aconsejará cuándo y cómo comenzar a agregar sólidos. Con frecuencia, se prueban primero alimentos como puré de frutas y verduras, cereal para bebés y tentempiés nutritivos apropiados para la edad. La lactancia sigue siendo recomendada y beneficiosa para su hijo a esta edad, pero a medida que su hijo crezca, la leche materna ya no será suficiente para proporcionarle toda la nutrición que su cuerpo necesita a medida que crece.
¿Cuánto tiempo tiene que amamantar para que sea beneficioso?
Cualquier cantidad de leche materna o lactancia que le pueda dar a su hijo es beneficiosa . Incluso una pequeña cantidad de calostro, la primera leche materna , es valiosa para su hijo. Esa primera leche materna está repleta de más que solo nutrición. También contiene anticuerpos y otras propiedades inmunes . Por lo tanto, incluso si solo elige amamantar durante un tiempo al principio, la leche materna temprana puede ayudar a proteger a su recién nacido de enfermedades como la diarrea , las infecciones de oído y las infecciones respiratorias. Si continúa amamantando más allá de la etapa de recién nacido , es aún más ventajoso. La lactancia materna puede reducir el riesgo de que su hijo desarrolle asma, alergias, diabetes y ciertos tipos de cáncer. También puede ayudarlo a perder el peso de su embarazo más rápido a la vez que disminuye su riesgo de cáncer de ovario y de seno. No hay duda de que los beneficios de la lactancia para las mamás y los bebés son numerosos. Y, cuanto más tiempo amamante, más grandes y duraderos serán.
¿Cuánto tiempo es demasiado largo?
No hay una edad específica antes de la cual la lactancia debe terminar. Dependiendo de cómo se sientan usted y su hijo, los expertos acuerdan que debe continuar amamantando mientras descubra que funciona para usted. Siempre que empiece a agregar alimentos complementarios a la dieta de su hijo a medida que crece, la lactancia puede continuar durante 2 años, 3 años o incluso más tiempo. La leche materna aún proporciona a los niños mayores nutrición adicional para una dieta completa y saludable. También continúa proporcionando anticuerpos y propiedades inmunológicas que ayudan a los niños mayores a combatir infecciones, enfermedades y enfermedades. La lactancia continuará siendo beneficiosa por el tiempo que amamante a su bebé. Entonces, en última instancia, depende de usted determinar por cuánto tiempo es demasiado tiempo para que su hijo crezca.
¿La lactancia puede causar problemas psicológicos en un niño mayor?
A algunas madres les preocupa que la lactancia de un niño mayor pueda causar daño psicológico, pero no hay ninguna razón para creer que amamantar a un niño mayor cause ningún problema. Según la AAP, "No existe un límite superior para la duración de la lactancia y no hay evidencia de daño psicológico o de desarrollo por parte de la lactancia materna al tercer año de vida o más".
Como se mencionó anteriormente, mientras más tiempo amamante, mayores y más duraderos serán los beneficios. Además, la lactancia a largo plazo en realidad está asociada con algunos efectos positivos. Algunas de las formas en que las madres describen a sus hijos después de amamantar durante un período más prolongado son sanas, felices, amorosas, seguras e independientes.
Tratando con las opiniones de otras personas
Otras personas tienen sus propias opiniones sobre cuánto tiempo debe amamantar a un niño (o si los niños deben amamantar en absoluto). Descubrirá que los amigos, la familia e incluso los extraños quizás no sientan vergüenza de expresar esas opiniones. Y si bien puedes escuchar sus consejos, ciertamente no tienes que tomarlo. Usted y su pareja deben tomar la mejor decisión para su hijo y su familia. A menudo, amigos y familiares se dan la mano con la idea de un niño mayor amamantando.
A veces, todo lo que se necesita es un poco de información sobre los beneficios de seguir amamantando o simplemente dejarles saber lo que recomiendan el médico y los expertos en salud de todo el mundo. Lo importante es no permitir que las opiniones de los demás interfieran con tus decisiones. No permita que nadie lo culpe por la lactancia durante más tiempo si está listo para dejarlo o le hace sentir que debe dejar de amamantar si desea continuar. Probablemente terminarás sintiéndote peor al final si haces lo que otros piensan que debes hacer en lugar de lo que realmente quieres hacer.
Tomar decisiones sobre el destete
El destete es una parte importante de la lactancia materna. Comienza cuando agrega otra forma de alimentación a la dieta de su bebé. Puede comenzar con un biberón ocasional a las 6 semanas o con la primera cucharada de puré de manzana a los 6 meses. Puedes decidir destetar completamente la mama o seguir amamantando mucho después de que tu hijo comience a comer alimentos sólidos.
Cuando esté listo para dejar de amamantar, puede continuar dándole leche materna a su bebé. Si comienza a planificar el final de la lactancia materna lo suficientemente temprano, puede extraer y guardar la leche materna en el congelador para usarla después de dejar de poner al bebé en el pecho. Puede darle a su hijo leche materna en un biberón o en una taza bien después de que haya dejado de amamantar. O bien, puede pasar a una fórmula infantil o leche de vaca, dependiendo de la edad que tenga su hijo cuando deje de amamantar.
Una palabra de Verywell
La lactancia materna es una decisión personal. Puede que solo se sienta cómodo amamantando durante algunas semanas, o puede planificar amamantar durante 6 meses y luego terminar amamantando a un niño pequeño. ¿Y sabes qué? Lo que sea que termines haciendo está bien. Cuando se trata de amamantar, no hay una cantidad correcta o incorrecta de tiempo. Por lo tanto, siga adelante y haga lo mejor para usted y su hijo. Trate de no preocuparse demasiado y no se sienta culpable si alguien le dice que no amamantó durante el tiempo suficiente o que amamantó demasiado tiempo. Tenga confianza en su elección y el conocimiento de que amamantó el tiempo justo para usted, su hijo y su situación particular.
> Fuentes:
> Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Opinión del Comité ACOG no. 658: Optimizar el apoyo para la lactancia como parte de la práctica obstétrica. Febrero de 2016.
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