Correlación versus causalidad en la evaluación de riesgos de aborto involuntario
Factores de riesgo de aborto involuntario frente a causas de aborto espontáneo: ¿Cuál es la diferencia?
Puede ser muy confuso leer cualquier cosa sobre los motivos del aborto espontáneo , dado que hay mucha información contradictoria. Algunas ideas se informan como hechos en un lugar y mitos en otro. Por ejemplo, puede haber leído en un lugar que "el estrés causa abortos espontáneos", pero en otro lugar, podría leer: "no hay evidencia de que el estrés pueda causar abortos". ¿Lo que da?
La respuesta a menudo radica en una confusión entre las causas de aborto espontáneo y los factores de riesgo de aborto espontáneo . Los dos no son idénticos, y comprender la distinción es importante cuando intentas interpretar información en Internet. Si alguna vez has escuchado el viejo dicho de que "la correlación no es causalidad", estás familiarizado con este fenómeno. Simplemente porque dos factores se asocian estadísticamente no significa que uno haya causado el otro.
Ejemplo de diferencia entre correlación y causalidad
Para entender por qué la correlación no es igual a la causalidad en términos de causas de aborto involuntario, veamos un ejemplo. Los estudios han demostrado que las mujeres que tienen problemas dentales (enfermedad periodontal) tienen más probabilidades de dar a luz prematuramente, tienen bebés con bajo peso al nacer y posiblemente incluso más probabilidades de abortar.
¿Pero eso significa que los problemas dentales causan complicaciones en el embarazo? Es posible. Las bacterias de la caries dental podrían segregar plausiblemente algún tipo de sustancia aún no descubierta que desencadena el parto prematuro.
Pero hay otras razones igualmente plausibles por las que podría haber un enlace. Por ejemplo, fumar aumenta el riesgo de caries dental y nacimiento prematuro, al igual que la diabetes. Las mujeres con caries pueden carecer de una cobertura dental adecuada, lo que podría significar que tienen una cobertura de atención médica inadecuada y, por lo tanto, no reciben atención que de otra manera podría prevenir el nacimiento prematuro.
Con estas explicaciones alternativas, la caries dental podría significar simplemente que una mujer tiene un mayor riesgo de parto prematuro y no que su caries dental haya sido la causa del parto prematuro de su bebé. Por lo tanto, la caries dental sería un factor de riesgo para el nacimiento prematuro, pero no necesariamente una causa de nacimiento prematuro.
Un ejemplo que se usa a menudo para mostrar cuán significativa puede ser la diferencia entre la correlación y la causalidad es la de comer conos de helado y ahogarse en un lago. Existe una fuerte correlación entre comer conos de helado y ahogamiento en el lago, pero eso no significa que comer un cono de helado cause ahogamiento. Por el contrario, es mucho más probable que ambas actividades tengan lugar durante los meses de verano.
Correlación y causalidad en la investigación de aborto involuntario
Este mismo mecanismo se aplica a bastantes teorías con respecto a las causas de aborto espontáneo. Hay muchos factores que se han relacionado con el riesgo de aborto involuntario en la investigación, y los investigadores han teorizado que muchos de esos factores podrían causar abortos espontáneos, pero muy pocas de esas teorías están comprobadas.
Volviendo al ejemplo del estrés, la investigación ha demostrado que tener estrés elevado está asociado con un mayor riesgo de aborto espontáneo , pero nadie sabe en este momento si el estrés en realidad causa un aborto espontáneo debido a fluctuaciones hormonales en el cuerpo o si hay otra explicación.
Por ejemplo, el estrés podría significar que las mujeres son más propensas a beber alcohol o participar en otras conductas que aumentan de forma independiente el riesgo de aborto espontáneo.
Además, es difícil estudiar el impacto del estrés en el embarazo y la pérdida del embarazo. No sería ético "estresar" a un grupo de mujeres para ver si tenían más abortos espontáneos que un grupo similar de mujeres embarazadas que no estaban estresadas. Los estudios analizan información como el riesgo relativo de aborto involuntario durante una recesión económica, pero hay muchas variables que son difíciles de controlar en estudios como estos.
Otro ejemplo es la idea de que la baja progesterona causa abortos espontáneos.
Es probable que las mujeres que abortan tengan niveles bajos de progesterona, pero existe una gran controversia sobre si la baja progesterona es la causa real del aborto espontáneo o si simplemente es una señal de que un embarazo está destinado a abortar.
Algunos otros factores teorizados se han correlacionado con el riesgo de aborto involuntario en el pasado, pero no se ha demostrado que causen abortos espontáneos. Algunos de ellos podrían causar abortos espontáneos, pero muchos de ellos podrían no hacerlo.
- Aborto electivo previo
- La edad de la madre de más de 35
- De fumar
- Ejercicio extenuante durante el embarazo
- Alto consumo de grasas trans
- Beber mucho café durante el embarazo
- Obesidad
- Células asesinas naturales elevadas
- Mutaciones del gen MTHFR
- Vaginosis bacteriana
Qué hacer acerca de los factores de riesgo de aborto involuntario
Entonces, ¿qué significa esto para alguien que quiere el menor riesgo posible de aborto espontáneo? Bueno, bastantes de los factores de riesgo de aborto provocados por el estilo de vida son cosas que, de todos modos, no son buenas para su salud y no puede fallar al intentar abordarlos. Por ejemplo, si fuma, dejar de fumar nunca es una mala idea. Tiene mucho sentido tratar de abordar estos factores en su vida para mejorar su salud general. Un menor riesgo de aborto involuntario podría ser un beneficio importante.
Conociendo los factores de riesgo, no se culpe si ha abortado
Al mismo tiempo, no debe mirar atrás en el tiempo y tratar de culpar a un aborto espontáneo específico de cualquier factor de riesgo que pueda tener. A menos que los médicos hayan realizado pruebas en el tejido a partir de su aborto espontáneo, no puede saber qué causó el aborto involuntario, e incluso con las pruebas, es posible que aún no lo sepa. Incluso si comió muchas grasas trans durante su embarazo, por ejemplo, eso no significa que pueda asumir que las grasas trans causaron su aborto espontáneo. Es bastante probable que las grasas trans no tengan ningún efecto en absoluto. Pero ciertamente es una buena idea abordar su ingesta de grasas trans en el futuro por numerosas razones que no tienen nada que ver con el aborto espontáneo.
Para aquellos con abortos involuntarios recurrentes
Además, si tiene abortos involuntarios recurrentes, puede optar por trabajar con un médico que promueve una terapia no probada contra un factor de riesgo que podría ser teóricamente una causa de aborto espontáneo. Esta es una opción comprensible, aunque es aconsejable saber qué terapias se prueban y cuáles no se han probado para mantener las expectativas fundamentadas.
Fuentes:
Bruckner, T., Morensen, L. y R. Catalano. Pérdida espontánea de embarazo en Dinamarca después de recesiones económicas. American Journal of Epidemiology . 2016. 183 (8): 701-8.
Turton, M. y C. Africa. Más evidencia para la enfermedad peridontal como un indicador de riesgo para los resultados adversos del embarazo. International Dental Journal . 2016 Dec 17. (Epub antes de imprimir).