¿Los bebés amamantados son más inteligentes?
Hay muchos beneficios reconocidos de la lactancia materna . Sin embargo, todavía hay mucho debate sobre si la lactancia les da a los niños una ventaja cognitiva. La capacidad cognitiva se refiere a procesos mentales como pensar, recordar y tomar decisiones. También incluye creatividad, imaginación y comportamiento. El desarrollo saludable del cerebro y las habilidades cognitivas les permite a los niños aprender y comprender.
Muchos expertos creen que la lactancia materna puede contribuir a la inteligencia, la memoria, el juicio y la capacidad para resolver problemas de un niño a medida que crece, pero ¿lo hace? ¿Será realmente más inteligente tu bebé si amamantas?
Un estudio dice que amamantar no proporciona beneficios cognitivos a largo plazo
Un estudio publicado en Pediatrics en marzo de 2017 informa que no existen beneficios cognitivos a largo plazo de la lactancia materna. El estudio siguió a casi 7.500 bebés a término hasta la edad de cinco años. Los investigadores evaluaron a los niños sobre su capacidad con el lenguaje (vocabulario), las habilidades para resolver problemas y el comportamiento a los 9 meses, 3 años y 5 años. Los padres y maestros participaron en la evaluación al completar cuestionarios para determinar las habilidades cognitivas de los niños.
El estudio mostró algunos efectos cognitivos positivos a corto plazo de la lactancia materna, pero no ventajas a largo plazo. Afirma que los niños que fueron amamantados durante al menos 6 meses tenían mejores habilidades para resolver problemas y no eran tan hiperactivos a los 3 años.
Sin embargo, cuando los niños tenían 5 años, las notables diferencias entre los niños amamantados y los que no amamantaron se hicieron demasiado pequeños para ser significativos.
Otros estudios muestran un vínculo entre la lactancia materna y la inteligencia
No todos los estudios sobre este tema muestran los mismos hallazgos. Muchos estudios respaldan la creencia de que la lactancia materna mejora la inteligencia o el cociente intelectual.
Parecen mostrar un vínculo entre la leche materna y los resultados cognitivos a largo plazo. Aquí hay dos ejemplos:
- Un estudio siguió a 3500 niños hasta la adolescencia y la adultez. Cuando se evaluó a los 30 años, aquellos cuya fuente principal de nutrición como niños provenían de la lactancia materna obtuvieron mejores resultados en las pruebas de inteligencia. También tenían una educación superior y mayores ingresos.
- Otro estudio muy extenso siguió a casi 14,000 bebés sanos amamantados hasta que tenían 6,5 años. La inteligencia y el estado académico de los niños fueron evaluados por médicos y profesores. Los resultados muestran que el vínculo entre la lactancia materna exclusiva a largo plazo y el desarrollo cognitivo de los niños es fuerte.
¿Por qué no todos están de acuerdo?
Bueno, es difícil determinar si es la leche materna u otros factores los que están contribuyendo al aumento en los puntajes cognitivos en los niños amamantados. Algunos investigadores sugieren que solo parece que la lactancia materna es responsable del aumento en la inteligencia y las habilidades para resolver problemas, pero ese no es el caso. En cambio, la razón por la cual los niños amamantados se desempeñan mejor es porque es más probable que crezcan en un ambiente que respalda el desarrollo cognitivo.
Otros señalan que la leche materna contiene los ácidos grasos esenciales ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido araquidónico (ARA o AA) .
Dado que DHA y ARA promueven el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso, creen que cuando un niño recibe leche materna, ayuda a aumentar las capacidades cognitivas. Las compañías de Fórmula son conscientes de esto, también. Ahora agregan ácidos grasos esenciales a su fórmula infantil para apoyar el desarrollo del cerebro y del ojo. Por supuesto, los científicos aún no saben si la adición de ácidos grasos esenciales en la fórmula tiene el mismo efecto en el cerebro que los ácidos grasos esenciales naturales que se encuentran en la leche materna.
Otra área de debate es la duración de la lactancia materna. En ciertos estudios, cualquier cantidad de leche materna administrada a un niño se cuenta como amamantamiento.
Por lo tanto, algunos expertos dicen que si los niños en los estudios no son amamantados exclusivamente o durante un período prolongado de tiempo, entonces el estudio no representa el efecto real de la lactancia materna. La creencia es que la lactancia materna tiene un efecto acumulativo. Por lo tanto, mientras más tiempo dure la lactancia materna, más significativos serán los resultados. Piden más estudios que sigan a los niños que son amamantados durante más de seis meses, un año o más .
¿Qué más afecta el resultado cognitivo?
Ya sea que se trate de leche materna o fórmula infantil, es importante obtener los nutrientes adecuados para el desarrollo del cerebro. Sin embargo, más allá de la nutrición, hay una variedad de factores que contribuyen a la salud cognitiva:
- Un resultado cognitivo positivo comienza en el embarazo. Cuando una madre recibe buenos cuidados prenatales y no fuma ni se involucra en otras conductas de riesgo, está ayudando a su hijo a tener un buen comienzo .
- Durante la infancia y la infancia, la relación entre los padres y sus hijos puede marcar la diferencia. Las opciones de crianza pueden alentar o desalentar el aprendizaje cognitivo. Por ejemplo, leer un libro a un niño cada noche puede ayudar a desarrollar las habilidades de lectura, escritura y lenguaje de un niño . Participar en el juego activo, escuchar música, fomentar la creatividad y dejar que un niño explore y ensucie son formas de abrir la mente de un niño. Por otro lado, pasar demasiado tiempo frente a la televisión puede limitar el aprendizaje cognitivo.
- Además de eso, la inteligencia y el éxito académico de un niño están relacionados con su genética, así como con el cociente intelectual de sus padres, su nivel educativo y sus ingresos.
¿La lactancia sigue siendo beneficiosa?
Sí, la lactancia materna todavía tiene sus ventajas. Incluso si hay un debate en curso sobre si la lactancia brinda beneficios cognitivos o no, no hay dudas sobre algunos de los otros aspectos positivos que acompañan a la lactancia . Por ejemplo, la leche materna contiene anticuerpos, enzimas y glóbulos blancos que estimulan el sistema inmunitario y ayudan a proteger al bebé contra las infecciones . También ayuda a prevenir la diarrea infantil y otras enfermedades del recién nacido. La lactancia materna puede reducir las posibilidades de SMSL y los estudios muestran que disminuye la obesidad infantil. También puede reducir el riesgo de cáncer de mama y de ovario para las madres .
¿Qué hay de los bebés prematuros?
Los estudios mencionados anteriormente son específicos para bebés sanos a término. No representan a los bebés prematuros. La investigación indica que para los bebés prematuros , la leche materna puede hacer una gran diferencia en el desarrollo y la maduración del cerebro y el sistema nervioso central. En comparación con los bebés prematuros que recibieron fórmula, los bebés prematuros que recibieron leche materna mostraron un aumento en el desarrollo cognitivo y motor a los 18 meses y 30 meses. Los bebés prematuros alimentados con leche materna también obtuvieron mejores resultados en las pruebas de inteligencia a los 7 años y medio y 8 años de edad.
Además, la leche materna se muestra para apoyar la agudeza visual de un bebé prematuro (la claridad y nitidez de la visión). Y, se asocia con una menor ocurrencia y gravedad de la retinopatía del prematuro (ROP).
¿Qué significan todos estos estudios?
Todo lo que significa es que los efectos a largo plazo de la lactancia materna en el desarrollo cognitivo de los niños sanos de término completo continúan siendo un tema de debate. Se necesitan más estudios, y la investigación seguramente continuará. Mientras tanto, si desea amamantar, existen muchas razones para hacerlo. Y, si elige usar fórmula infantil en su lugar, puede estar seguro de que no va a causar un impacto negativo en la inteligencia a largo plazo de su hijo y en sus habilidades para resolver problemas.
Una palabra de Verywell
Los estudios nos proporcionan información importante. Pero, cuando los estudios tienen resultados diferentes, puede ser un poco confuso. ¿A quién debería creer y cómo debería afectar sus decisiones? En general, las organizaciones de salud de todo el mundo, como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) aún recomiendan la lactancia materna. Sin embargo, la forma de alimentar a su hijo es una decisión personal, y la lactancia materna no es para todos. Hable con su pareja, su médico y el médico de su bebé, y haga lo mejor para usted, su familia y su hijo. Solo recuerde, ya sea que elija leche materna o fórmula infantil, siempre que esté brindando una forma saludable de nutrición y un ambiente seguro y amoroso, está haciendo un gran trabajo al darle a su hijo lo que necesita para crecer y desarrollarse físicamente, emocionalmente, conductualmente y cognitivamente.
> Fuentes:
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