Desafortunadamente, es cierto que las mujeres afroamericanas experimentan todo tipo de pérdida de embarazo con más frecuencia que las mujeres blancas, no solo aborto sino también muerte fetal , parto prematuro y muerte infantil.
Las razones de por qué han desconcertado a los científicos durante décadas. Entendemos que las mujeres negras tienen tasas más altas de los factores de riesgo asociados con la pérdida del embarazo, como la diabetes, el consumo de tabaco, la obesidad y el bajo nivel socioeconómico.
Pero incluso los estudios que controlan estas variables encuentran tasas más altas de pérdida de embarazo entre los afroamericanos. Tampoco sabemos por qué los afroamericanos tienen mayores índices de diabetes , presión arterial alta y muchas otras enfermedades crónicas. El problema ha sido estudiado por investigadores en casi todas las especialidades de la medicina.
Uno de los principales contribuyentes a la mayor tasa de mortalidad infantil es una mayor tasa de parto prematuro y nacimiento prematuro entre los negros. Debido a que la prematuridad y el bajo peso al nacer son las principales causas de muerte en los bebés, es lógico que un mayor número de bebés que nacen antes signifique que más bebés mueran por esos factores. Sin embargo, estos hechos no explican por qué los afroamericanos inician el parto prematuro mucho más a menudo que los blancos.
Un estudio, dirigido por Jerome Strauss en la Virginia Commonwealth University, pudo identificar una pequeña variación en el gen SERPINH1 en las mujeres negras, que es esencial en la producción de colágeno.
El colágeno es uno de los componentes del saco amniótico (bolsa de aguas), y este defecto del colágeno es tres veces más común en las mujeres afroamericanas que en las blancas, lo que puede explicar algunos de los incidentes de parto prematuro entre las mujeres negras. Debido a que el gen solo se encontró en el 12 por ciento de la población estudiada, sin embargo, el defecto del colágeno no puede ser el único factor que contribuye a la pérdida del embarazo en las mujeres negras.
Un estudio patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud encontró que los afroamericanos tenían más del doble de probabilidades de tener una pérdida tardía del embarazo, incluida la muerte fetal. Ese estudio atribuyó la diferencia a las tasas más altas de complicaciones durante el embarazo, como diabetes, presión arterial alta, ruptura prematura de membranas , hemorragia uterina, anomalías placentarias y problemas con el cordón umbilical en el parto. Una vez más, no entendemos por qué las mujeres negras experimentan tasas más altas de esas complicaciones.
Si bien nuestro instinto podría ser señalar factores socioeconómicos, varios estudios han encontrado que el riesgo de pérdida del embarazo es el mismo, incluso entre mujeres negras educadas y adineradas. En otras palabras, sabemos que existe el problema y nos gustaría solucionarlo, pero no estamos seguros de qué hacer para cambiarlo. Los programas como Life Course tienen como objetivo abordar el problema de manera integral, ofreciendo todo, desde asistencia laboral hasta transporte y visitas de atención prenatal, todo con cierto éxito. Esos programas apuntan principalmente a tratar los factores socioeconómicos que contribuyen a la mortalidad perinatal, pero no pueden cerrar por completo la brecha hasta que comprendamos qué causa la disparidad, incluso entre las mujeres que no están en desventaja económica.
Existe cierta especulación de que el estrés continuo y de bajo grado del racismo puede ser el factor que unifica a todos los afroamericanos y puede contribuir al aumento del riesgo de pérdida del embarazo. Sin embargo, no ha habido evidencia concluyente de que el estrés pueda causar un aborto espontáneo o el nacimiento de un bebé muerto . Se necesitará más investigación.
Entonces, ¿cuál es el mensaje para llevar a casa a las mujeres afroamericanas que buscan mejorar sus posibilidades de tener un embarazo saludable?
- Controla los factores de riesgo que puedas
- Dejar de fumar
- No tome alcohol mientras está embarazada o tratando de quedar embarazada
- Practique sexo seguro con nuevas parejas y hágase la prueba de infecciones de transmisión sexual
- No concilie el sueño con su bebé
- Sé lo más saludable posible
- Esfuércese por un peso ideal a través de una dieta saludable y un estilo de vida activo
- Obtenga atención médica regular y siga las instrucciones de su médico acerca de cualquier problema de salud crónico que tenga
- Obtenga cuidado prenatal
- Conozca los signos de advertencia de la pérdida del embarazo
- Llame a su médico si experimenta alguno de los signos de aborto espontáneo , parto prematuro o disminución del movimiento fetal .
- Recuerde, no siempre necesitará un viaje al hospital, pero siempre está bien llamar con preguntas e inquietudes.
Fuentes:
Anum, EA, Springel, EH, Shriver, MD, Strauss, JF "Contribuciones genéticas a las disparidades en el parto prematuro". Residente pediátrico. Enero de 2009 65 (1): 1-9.
Willinger M, Ko CW, Reddy UM. "Disparidades raciales en el riesgo de muerte fetal a través de la gestación en los Estados Unidos". American Journal of Obstetrics and Gynecology. 18 de septiembre de 2009, 201: 469, e.1-8.