El endometrio es el revestimiento interno del útero. Cada mes, el endometrio se engrosa y se renueva, preparándose para el embarazo.
Si el embarazo no ocurre, el endometrio se desprende en un proceso conocido como menstruación .
Si se produce la concepción, el embrión se implanta en el endometrio.
Condiciones que involucran el endometrio y pueden afectar su fertilidad:
- Endometrio demasiado delgado o demasiado grueso
- Defecto de fase lútea
- Endometriosis
- Pólipos endometriales
- Adenomiosis
- Síndrome de Asherman ( adherencias uterinas )
- Infección viral
- Cáncer endometrial
Cada una de estas condiciones y su impacto en la fertilidad se analizarán brevemente a continuación.
Cómo funciona un endometrio
El útero está formado por tres capas: la serosa, el miometrio y el endometrio.
La serosa es la piel externa del útero. Secreta un líquido acuoso para evitar la fricción entre el útero y los órganos cercanos.
El miometrio es la capa uterina media. Esta es la capa más gruesa del útero. El miometrio está formado por tejido muscular liso grueso.
Durante el embarazo, el miometrio se expande para acomodar al bebé en crecimiento. Durante el parto, las contracciones del miometrio ayudan al parto del bebé.
El endometrio constituye el revestimiento interno del útero. Es un revestimiento de la mucosa y cambios en el espesor a lo largo del ciclo menstrual.
El endometrio en sí está formado por tres capas:
- El estrato basal, también conocido como capa basal. Esta es la capa endometrial más profunda que se sienta contra el miometrio del útero. No cambia mucho a lo largo del ciclo. Piense en ello como la base desde la cual crecen las capas cambiantes del endometrio.
- El estrato esponjoso: es una capa intermedia esponjosa del endometrio. Esta capa cambia durante el ciclo menstrual.
- El estrato compacto: esta es la capa externa del endometrio, y también pasa por cambios. Es más delgado y más compacto en comparación con las otras capas endometriales.
Son las capas del estrato esponjoso y del estrato compacto las que cambian drásticamente a lo largo del ciclo menstrual. Juntas, estas dos capas se conocen como el estrato funcional o capa funcional.
La capa funcional del endometrio pasa por tres etapas principales en cada ciclo:
La fase proliferativa : aquí es cuando el endometrio se espesa, preparando el útero para un embrión.
Esta etapa comienza el primer día de la menstruación y continúa hasta la ovulación .
La hormona estrógeno es vital para la formación de un endometrio saludable. Si los niveles de estrógeno son demasiado bajos o demasiado altos, puede conducir a un endometrio demasiado delgado o demasiado grueso.
El endometrio también se vasculariza durante este tiempo a través de arterias rectas y espirales. Estas arterias proporcionan un flujo sanguíneo esencial al endometrio.
La fase secretora : aquí es cuando el endometrio comienza a secretar nutrientes y fluidos esenciales.
La progesterona es la hormona esencial para esta fase.
Esta fase comienza después de la ovulación y continúa hasta la menstruación.
Las glándulas del endometrio secretan proteínas, lípidos y glucógeno. Estos son necesarios para nutrir un embrión. También evitan que el endometrio se descomponga.
Si un embrión se implanta en la pared del endometrio, la placenta en desarrollo comenzará a secretar hormona gonadotrópica coriónica humana (hCG) .
Esta hormona del embarazo luego señala el cuerpo lúteo (en los ovarios) para seguir produciendo progesterona, que mantiene el endometrio.
Si un embrión no se implanta en el endometrio, entonces el cuerpo lúteo comenzará a descomponerse, lo que disminuirá los niveles de la hormona progesterona.
Cuando la progesterona cae, las glándulas del endometrio dejarán de secretar los fluidos que la mantenían.
Además, con la retirada de la progesterona, las arterias espirales que irrigan el endometrio con el flujo sanguíneo comienzan a estrecharse.
Esto luego conduce a la descomposición de la capa funcional del endometrio.
Finalmente, el endometrio es expulsado del útero a través de la menstruación, y el ciclo comienza de nuevo.
Espesor
Si está en tratamiento de fertilidad , su médico de fertilidad podría referirse a su endometrio como demasiado delgado o demasiado grueso.
El grosor del endometrio se determina a través de un ultrasonido vaginal. No hay un consenso claro sobre lo que es "demasiado delgado" o "demasiado grueso". Cada médico tiene una opinión ligeramente diferente sobre este tema.
Lo que sí sabemos es que tener un endometrio demasiado delgado o grueso (lo que sea que eso signifique) puede reducir las probabilidades de un embarazo exitoso. La investigación ha descubierto que puede afectar negativamente la implantación del embrión o aumentar las probabilidades de aborto espontáneo.
Un endometrio delgado también puede ser un signo de disminución de la fertilidad en general. La mala respuesta ovárica se asocia con un endometrio delgado.
También es importante saber que el uso repetido del fármaco de fertilidad Clomid tiene un impacto negativo en el grosor del endometrio.
También se sospecha que el uso a largo plazo de píldoras anticonceptivas causa temporalmente endometrio delgado.
Defecto de fase luteal
La fase lútea del ciclo menstrual comienza después de la ovulación y pasa por el comienzo de la menstruación.
Como se mencionó anteriormente, durante la fase lútea, la hormona progesterona juega un papel importante en el desencadenamiento del endometrio a sustancias y nutrientes esenciales secretos. Ambos sostienen el endometrio y crean un ambiente saludable para un embrión.
Un defecto de fase lútea es una posible causa de infertilidad . Ocurre cuando los niveles de progesterona no son lo suficientemente altos o no se mantienen lo suficiente como para mantener el endometrio intacto y preparado para la implantación de un embrión.
En un momento, los defectos de fase lútea (LPD) se diagnosticaron a través de una biopsia endometrial. Esto todavía se hace a veces.
Con mayor frecuencia, los defectos de la fase lútea pueden diagnosticarse a través del análisis de sangre probando los niveles de progesterona. Si los niveles no son lo suficientemente altos o no se mantienen durante el tiempo suficiente, esto puede indicar una deficiencia de fase lútea.
Otros signos posibles de un defecto de fase lútea son ...
- manchado después de la ovulación, pero antes de que comience la menstruación
- una fase lútea corta (menos de 12 a 14 días) en un cuadro de temperatura corporal basal
Las mujeres que registran su temperatura corporal basal pueden reconocer este patrón anormal antes de darse cuenta de que tienen un problema de fertilidad. Esta es una de las muchas ventajas de la creación de gráficos .
Endometriosis
La endometriosis es una condición en la que el endometrio se encuentra fuera de la cavidad uterina. Es una causa común de infertilidad.
Mientras que la endometriosis se define principalmente por el tejido endometrial que crece en los lugares equivocados, también puede afectar el entorno uterino, el propio endometrio y la ovulación.
Algunos estudios han encontrado un impacto negativo en la implantación de embriones en mujeres con endometriosis, mientras que otros no han encontrado esto.
Pólipos endometriales o uterinos
Un pólipo endometrial es un crecimiento excesivo del endometrio. Por lo general, son no cancerosos y benignos, pero no siempre.
La presencia de un poli endometrial puede causar infertilidad, pero no necesariamente.
Si está luchando por concebir, su médico puede sugerir la extirpación quirúrgica del pólipo. Esto puede permitirle concebir sin tratamientos adicionales de fertilidad .
Adenomiosis
La adenomiosis ocurre cuando el endometrio crece en el miometrio (la capa muscular del útero). Puede causar períodos dolorosos y fuertes.
La adenomiosis a veces se denomina "endometriosis uterina". Es más común en mujeres peri-menopáusicas, pero también se puede ver en mujeres de entre 30 y 40 años.
Los tratamientos principales para la adenomiosis han sido la ablación endometrial endometrial (que implica la destrucción del endometrio) o la histerectomía (que es la extirpación del útero). Ninguno de estos tratamientos es apropiado si aún desea tener hijos.
Para las mujeres que aún desean tener hijos, hay otras opciones:
- Embolización selectiva (que está dirigida solo a la región de la adenomiosis y no a todo el endometrio)
- Tratamientos hormonales con agonistas de GnRH (como Lupron)
- Una combinación de tratamiento hormonal y quirúrgico
Síndrome de Asherman
El síndrome de Asherman es cuando se forman adherencias intrauterinas dentro del útero. Este es un tejido cicatricial que crece en hojas dentro del útero.
Puede ser causado por dilataciones y legrados repetidos (D & C), infección pélvica , cesárea y otras cirugías uterinas. A veces, su causa es desconocida.
El síndrome de Asherman puede causar problemas con la concepción y el aborto espontáneo repetido.
Se puede tratar durante una histeroscopia, un procedimiento que permite el diagnóstico y la extirpación del tejido cicatricial.
Infección viral del endometrio
Una infección viral que se encuentra en el endometrio puede causar infertilidad y pérdida recurrente del embarazo. Si bien esto todavía es una teoría y en las primeras etapas de la investigación, podría explicar algunos casos de infertilidad "inexplicable".
Un estudio pequeño pero posiblemente innovador ha encontrado una posible conexión entre el virus del herpes HHV-6A y la infertilidad.
Cuando la mayoría de las personas piensa en el herpes, piensan en la enfermedad de transmisión sexual, el virus del herpes simple 2 o HSV-2. Sin embargo, el herpes simple es solo una forma posible del virus.
La familia de virus del herpes también es responsable de la varicela, la mononucleosis y el herpes labial común.
Se sospecha que el HHV-6 se transmite a través de la saliva y es más conocido por causar un rash viral infantil común, la roséola, en los niños.
Al igual que los otros virus del herpes, incluso después de que la infección inicial pasa, el virus permanece inactivo en el cuerpo. Los investigadores sospechan que HHV-6 puede estar asociado con otros problemas de salud, más allá de erupciones infantiles.
Un estudio en Italia de 30 mujeres infértiles y 36 controles (que ya habían dado a luz a al menos un hijo) investigó si el HHV-6A podría estar relacionado con la infertilidad.
Todas las mujeres en el estudio tenían biopsias endometriales.
Los investigadores descubrieron que de las mujeres infértiles, el 43 por ciento tenía evidencia genética del virus HHV-6A en sus muestras de endometrio.
Sin embargo, ninguna de las mujeres en el grupo de control (fértil) tenía rastros de ADN de HHV-6A en sus biopsias.
Se deben realizar estudios más amplios, y se desconoce cuál sería el tratamiento más efectivo para las mujeres con la presencia viral HHV-6A.
Algunas posibilidades que la investigación futura puede investigar incluyen medicamentos antivirales o tratamientos inmunológicos (destinados a calmar la respuesta inmune natural del organismo al virus, lo que puede interferir con la implantación del embrión o atacar al embrión antes de que pueda convertirse en un bebé).
Cáncer endometrial
El cáncer de endometrio a veces también se conoce como cáncer de útero. Debido a que causa sangrado anormal, este tipo de cáncer a menudo se diagnostica rápidamente. El diagnóstico precoz puede permitir un tratamiento que preserve la fertilidad.
Menos del 5% de los cánceres endometriales ocurren en mujeres menores de 40 años, por lo que la preservación de la fertilidad no es una preocupación frecuente. Sin embargo, puede ocurrir en mujeres en edad fértil.
El tratamiento del cáncer de endometrio puede causar infertilidad si se necesita un tratamiento agresivo. El diagnóstico temprano es esencial.
Además, es importante decirle a su médico que no ha terminado de tener hijos antes de que se analicen las opciones de tratamiento.
Hay formas de preservar la fertilidad cuando el diagnóstico es temprano. Por ejemplo, el tratamiento hormonal (en lugar del tratamiento quirúrgico) del cáncer de endometrio puede preservar mejor la fertilidad.
Con el tratamiento quirúrgico conservador, las mujeres después del tratamiento del cáncer de endometrio pueden tener problemas con un endometrio delgado. Esto puede afectar negativamente las tasas de implantación y aumentar la probabilidad de aborto espontáneo.
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