¿Qué dice la investigación médica sobre la acupuntura para la infertilidad?

by Rachel Gurevich

Apoyo y controversia sobre si la acupuntura puede ayudarlo a quedar embarazada

La acupuntura para la infertilidad es probablemente el tratamiento alternativo más popular y comúnmente reconocido para quienes intentan quedar embarazadas. Los medios de comunicación parecen informar sobre la investigación relacionada con la acupuntura y la fertilidad cada pocos meses, y cada vez más clínicas de fertilidad ofrecen o recomiendan servicios de acupuntura junto con tratamientos de fertilidad convencionales como FIV e IUI .

La acupuntura es una forma de medicina tradicional china, a veces abreviada como medicina tradicional china. La acupuntura consiste en colocar agujas finas como el cabello en puntos específicos del cuerpo. Estos puntos, de acuerdo con la tradición china, se ejecutan a lo largo de las líneas de energía o meridianos.

Desde la perspectiva de la medicina tradicional china, la idea es que un desequilibrio de estas energías en el cuerpo puede provocar enfermedades, incluida la infertilidad. Se cree que corregir el desequilibrio estimulando puntos particulares a lo largo de los meridianos mejora la salud.

Teniendo en cuenta toda la exageración y la emoción sobre la acupuntura y la infertilidad, puede pensar que los beneficios han sido bien documentados.

Sin embargo, eso no es exactamente así. Algunos estudios han demostrado mejores tasas de embarazo para quienes intentan la acupuntura, mientras que otros estudios han mostrado resultados nulos o no estadísticamente significativos.

¿Qué es todo este alboroto?

Los investigadores de ambos lados del tema coinciden en que la acupuntura generalmente es inofensiva, y casi todos están de acuerdo en que mejora la relajación, disminuye los niveles de estrés y aumenta las beta-endorfinas, las hormonas que alivian el dolor y se sienten bien.

Si no puede causar ningún daño, ¿por qué invertir tanto tiempo e investigar el problema? ¿Por qué no enviar a todos a un tratamiento de acupuntura?

Bueno, si la acupuntura realmente puede mejorar las tasas de embarazo, entonces el tratamiento de acupuntura debe incluirse como una cuestión de protocolo cuando se trata la infertilidad. Los médicos deberían alentar a los pacientes a ver a un acupuntor para los tratamientos, y las compañías de seguros también deberían estar dispuestas a pagar parte de la cuenta (si cubren los tratamientos de fertilidad).

Si bien no es barato, la acupuntura es ciertamente menos costosa que muchos tratamientos de fertilidad. Si la acupuntura puede ayudar a las parejas a quedar embarazadas, gastando menos dinero, menos tiempo y arriesgando menos efectos secundarios (suponiendo que necesiten menos ayuda de la medicina convencional), entonces, por supuesto, la acupuntura debe moverse del ámbito "alternativo" a la corriente principal.

Sin embargo, si no se puede demostrar que la acupuntura mejore las tasas de fertilidad, entonces el tratamiento no debe incorporarse automáticamente al enfoque de la medicina occidental con respecto a la infertilidad.

La acupuntura no es el único método para lograr la relajación, y si bien los médicos deberían ayudar a sus pacientes cuando se trata de reducir el estrés, no sería recomendable presionar la acupuntura sobre otros métodos. La meditación, el yoga, las imágenes guiadas y el entrenamiento básico de relajación pueden ayudar a quienes padecen infertilidad a vencer el estrés y por un costo mucho menor que los tratamientos de acupuntura.

Además, cuando un médico de fertilidad (o cualquier médico, para el caso) recomienda un tratamiento, el paciente asume que la recomendación está respaldada por una investigación basada en la evidencia. Antes de recomendar la acupuntura a los pacientes, los médicos quieren asegurarse de que estén sugiriendo un tratamiento que realmente lo ayude, y no solo que pierda tiempo, dinero o una falsa sensación de mayor esperanza.

En apoyo de la acupuntura

Investigadores del Centro de Medicina Integrativa de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland realizaron un metanálisis de varios estudios de investigación sobre los efectos de la acupuntura en los resultados de la FIV. (Un metaanálisis es un estudio de investigación que reúne información de varios estudios y los evalúa juntos). El metaanálisis consideró siete ensayos, que en conjunto incluyeron a 1.366 mujeres.

Los investigadores encontraron que cuando la acupuntura tuvo lugar el día de la transferencia del embrión , se encontraron mejorías estadísticamente significativas en las tasas de embarazos clínicos, embarazos en curso y nacidos vivos.

También encontraron que 10 mujeres tendrían que ser tratadas con FIV y acupuntura para ver un embarazo adicional.

En otro estudio, conocido como el "estudio alemán", una clínica alemana de fertilidad ofreció a 160 pacientes con FIV que tenían embriones de buena calidad la oportunidad de participar en un estudio sobre la acupuntura y los resultados de la FIV. La mitad de los pacientes recibió tratamiento de acupuntura, 25 minutos antes y después de la transferencia embrionaria. El grupo de control no recibió ninguna terapia de apoyo.

En el grupo de acupuntura, 34 de las 80 pacientes quedaron embarazadas. En el grupo de control, 21 de 80 quedaron embarazadas.

Ha habido varios otros estudios de investigación de menor tamaño sobre acupuntura y fertilidad. Debido a su pequeño tamaño, los resultados de estos estudios son controvertidos. Solo algunas de las posibles conexiones entre la acupuntura y la fertilidad que se encuentran en los estudios más pequeños:

La acupuntura puede mejorar la calidad del esperma y cuenta en hombres infértiles.
La acupuntura puede mejorar el revestimiento del endometrio , incluido el aumento del flujo sanguíneo al útero.
La acupuntura puede ayudar a regular los niveles de hormonas, específicamente la hormona liberadora de gonadotropina , que a su vez puede mejorar las tasas de ovulación.
La acupuntura puede ayudar a las mujeres con PCOS y ciclos anovulatorios.
La acupuntura puede ayudar a las personas con problemas de tiroides. (Y los problemas con la tiroides pueden provocar problemas de fertilidad).
La acupuntura puede aumentar el número de folículos producidos durante un tratamiento de FIV.

Controversia y ambigüedad

Si bien la investigación de apoyo se ve muy bien, los críticos afirman que los estudios son menos que suficientes para mostrar una verdadera conexión entre la acupuntura y las tasas de embarazo mejoradas. Ninguno de los estudios utilizó el llamado Gold Standard para investigación: ensayos aleatorizados, doble ciego con placebo.

Además, muchos de estos estudios fueron demasiado pequeños para ser considerados definitivos. Por ejemplo, todos los estudios de investigación sobre la infertilidad masculina y la acupuntura involucraron a entre 10 y 20 pacientes. No es suficiente para juzgar la efectividad de los resultados.

Quizás lo más importante es que otros estudios de investigación no han logrado resultados similares. Un estudio de investigación dirigido por Alice Domar, una gran defensora de la conexión de la fertilidad mente-cuerpo, analizó el efecto de la acupuntura en los resultados de FIV. En este estudio, se incluyeron 150 pacientes con FIV que esperaban la transferencia embrionaria. Los sujetos fueron asignados aleatoriamente al grupo de control o al grupo de acupuntura, y el personal de FIV estaba "ciego" con respecto a quién estaba recibiendo los tratamientos de acupuntura.

El grupo de acupuntura recibió tratamiento 25 minutos antes y después de la transferencia del embrión. También completaron formularios preguntando sobre su ansiedad y sentimientos de optimismo. El grupo de acupuntura informó sentirse menos ansioso y más optimista que el grupo de control. Sin embargo, a diferencia del "estudio alemán", este estudio no encontró ninguna mejora en las tasas de embarazo.

Otro estudio, realizado por la Dra. LaTasha B. Craig mientras estaba con la Universidad de Washington, descubrió que el tratamiento de acupuntura el día de la transferencia del embrión en realidad disminuía la tasa de embarazo. En este estudio, no se requirió una alta calidad embrionaria para su inclusión en el estudio.

El método de acupuntura fue el mismo utilizado durante el estudio alemán, con tratamiento 25 minutos antes y después de la transferencia de embriones. Sin embargo, a diferencia del estudio alemán, el tratamiento de acupuntura se llevó a cabo en algún lugar además de la clínica de fertilidad. Esto es más realista, teniendo en cuenta que pocas clínicas de fertilidad ofrecen tratamiento de acupuntura en el lugar.

En este estudio, los que recibieron tratamiento de acupuntura tuvieron una tasa de embarazo clínico del 46%, en comparación con la tasa del 76% para los que no recibieron tratamiento. La tasa de nacidos vivos para los pacientes tratados con acupuntura fue del 39%, en comparación con una tasa de nacidos vivos del 65% para los no tratados con acupuntura. El Dr. Craig teoriza que conducir hacia y desde el acupunturista puede haber aumentado los niveles de estrés, lo que lleva a tasas de embarazo más bajas.

Donde se encuentra

Parece haber evidencia de que la acupuntura realizada el día de la transferencia del embrión puede mejorar sus posibilidades de éxito. Tal vez, si no te estresas conduciendo hacia y desde el acupunturista.

Sin embargo, la acupuntura realizada en otros momentos durante el tratamiento, y la acupuntura realizada sin tratamiento de FIV, puede o no hacer la diferencia. La investigación es conflictiva y poco clara.

Pero eso no significa que la acupuntura carezca de mérito. Se necesita más investigación, y nadie dice que la acupuntura haga absolutamente la diferencia, o definitivamente no lo hace. No todavía, de todos modos.

Además, la respuesta de relajación al tratamiento de acupuntura es indiscutible. Incluso en estudios donde la acupuntura no mejoró las tasas de embarazo, los investigadores notaron que los pacientes estaban más relajados y eran más optimistas después de los tratamientos. Dado el alto nivel de estrés que experimentan las parejas durante los tratamientos de fertilidad, es probable que un poco de relajación y disminución del estrés causado por el tratamiento de acupuntura no duela, y hasta puede ayudar.

Más sobre la acupuntura y la infertilidad:

Artículos sobre la mejora de la salud y la fertilidad:

_Fuentes:

_{Domar AD, Meshay I, Kelliher J, Alper M, Powers RD.} _{"El impacto de la acupuntura en el resultado de la fertilización in vitro".} _{Fertilidad y esterilidad} _{1 de marzo de 2008. [Epub antes de imprimir]}

_{Huang ST, Chen AP.} _{"La medicina tradicional china y la infertilidad".} _{Opiniones actuales en obstetricia y ginecología .} _{Junio de 2008;} _{20 (3): 211-5.}

_{Manheimer E, Zhang G, Udoff L, Haramati A, Langenberg P, Berman BM, Bouter LM.} _{"Efecto de la acupuntura en las tasas de embarazo y nacidos vivos entre mujeres sometidas a fertilización in vitro: revisión sistemática y metanálisis".} _{British Medical Journal .} _{8 de marzo de 2008;} _{336 (7643): 545-9.} _{Epub 2008 7 de febrero.}

_{Ng EH, So WS, Gao J, Wong YY, Ho PC.} _{"El papel de la acupuntura en el tratamiento de la subfertilidad".} _{Fertilidad y esterilidad} _{Julio de 2008;} _{90 (1): 1-13.} _{Epub 2008 28 de abril.}

_{Paulus WE, Zhang M, Strehler E, El-Danasouri I, Sterzik K. "Influencia de la acupuntura en la tasa de embarazo en pacientes que se someten a terapia de reproducción asistida".} _{Fertilidad y esterilidad} _{Abril de 2002;} _{77 (4): 721-4.}

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