Lo que debe saber antes de tomar la decisión de congelar sus huevos
Si debes congelar tus óvulos entre los 30 y los 20 años para postergar la crianza de los hijos hasta que seas mayor, es un tema controvertido pero importante en el mundo de la fertilidad. Es posible que haya escuchado acerca de la congelación de huevos de un artículo de noticias o un amigo. O bien, puede haber asistido a un evento de marketing patrocinado por una clínica de fertilidad , que ofrece servicios de congelación de óvulos a mujeres jóvenes y profesionales.
Tal vez tenga la suerte de trabajar para una de las pocas empresas que ofrecen cobertura electiva de congelación de huevos en su paquete de beneficios.
Si bien su OB / GYN puede hacer que aparezca su reloj biológico y la importancia de no retrasar la maternidad, es poco probable que su médico mencione la opción de congelación de óvulos. Hay una razón para eso. No porque la congelación de huevo sea una mala elección, sino porque es una decisión compleja.
Si está considerando la congelación de óvulos, debe saber exactamente qué puede y qué no puede hacer la congelación de huevo para usted, qué implica el proceso de congelación de huevo, sus opciones si elige congelar (o no); y los riesgos, tasas de éxito y costos del procedimiento.
La congelación de huevo puede ser una opción prometedora para algunos, pero no es una decisión a tomar a la ligera.
¿Qué es la congelación de huevo social (o electiva)?
Para entender la congelación de óvulos (electiva) social, debe comprender el envejecimiento ovárico normal. Una niña nace con todos los óvulos que tendrá en sus ovarios.
A medida que una mujer envejece, la cantidad de óvulos en el ovario disminuye naturalmente.
Este proceso de envejecimiento ovárico comienza incluso antes de que nazca una niña. Un feto femenino de 20 semanas tiene entre 6 y 7 millones de óvulos en sus ovarios. Cuando nace esa bebé, el número ya ha disminuido a poco más de 1 millón.
Esto es muy diferente de los hombres, cuyos sistemas reproductivos (post-pubertad) crean un estimado de 250 millones de nuevas células de esperma diariamente . Los ovarios no pueden producir huevos nuevos.
(Nota al margen: la fertilidad masculina también disminuye con la edad. Simplemente no tan rápida y dramáticamente como en las mujeres).
A medida que envejece, los óvulos en los ovarios disminuyen no solo en cantidad sino también en calidad . Esta es la razón por la cual una mujer de 37 años tiene un mayor riesgo de aborto espontáneo en comparación con un niño de 27 años.
Idealmente, desde una perspectiva puramente biológica, si una mujer desea tener hijos genéticamente relacionados, debería comenzar a tratar de tenerlos antes de los 35 años. Incluso mejor, antes de los 30 años. No vivimos en un mundo ideal. Muchas mujeres no están listas, capacitadas o preparadas para tener hijos a los 30 años.
Aquí es donde entra en juego la congelación electiva de los huevos. Si, por ejemplo, una mujer de 30 años sabe que no quiere o no puede comenzar a tener hijos durante otros diez años, puede optar por criopreservar algunos de sus óvulos .
Más tarde, cuando sea mayor, puede tratar de quedar embarazada de la manera habitual . Si ella concibe sola, genial! Sin embargo, si se esfuerza por quedar embarazada, un especialista en fertilidad puede congelar esos óvulos cuando era más joven y utilizarlos (con suerte) para ayudarla a concebir mediante el tratamiento de FIV .
Los huevos crioconservados serán de mayor calidad que los huevos recuperados 10 o más años después. Esos huevos congelados "más jóvenes" tendrán más probabilidades de fertilizarse, más probabilidades de producir embriones más sanos y más probabilidades de provocar un embarazo clínico y un nacimiento vivo. De alguna manera, es como convertirse en un donante de óvulos potencial para su yo futuro. Pero no puedes volver a ese donante de óvulos y obtener más óvulos una vez que se hayan ido. Solo tienes lo que congelaste años antes.
¿Por qué la congelación de óvulos electiva es una opción ahora, cuando no era antes?
La "preservación de la fertilidad" electiva es nueva, pero la congelación de huevos no lo es.
La congelación de óvulos por razones médicas ha existido por décadas. El primer nacimiento vivo resultante de un huevo crioconservado se produjo en 1986.
Hasta hace poco, la congelación de óvulos estaba restringida solo para indicación médica. Las razones médicas por las que una mujer puede congelar sus óvulos incluyen:
- Tratamiento pre-canceroso (algunos tratamientos contra el cáncer dañan los ovarios)
- Historial familiar o condición genética que puede causar insuficiencia ovárica prematura (también conocida como insuficiencia ovárica primaria)
- Durante el tratamiento convencional de FIV , si por alguna razón los espermatozoides no están disponibles el día de la recuperación, los huevos pueden ser crioconservados.
Los primeros métodos de congelación de huevo fueron menos exitosos. Utilizaron un proceso de "congelación lenta" que a veces formaba cristales de hielo en los huevos. Los cristales de hielo dañaron los huevos y los hicieron inutilizables. Esto fue "mejor que nada" para aquellos con problemas médicos ya que la única otra opción era no tener ninguna posibilidad ni huevos.
Luego, se desarrolló un nuevo método de congelación de huevos. Conocido como vitrificación, este proceso de congelación súper rápido no permite la formación de cristales de hielo. Los huevos criopreservados con vitrificación tienen una tasa de supervivencia mucho mejor. En otras palabras, es más probable que pasen por el proceso de congelación, descongelación y fertilización que los huevos congelados lentamente.
Al principio, la vitrificación de huevos se consideró experimental. Luego, en 2012, la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (ASRM) eliminó la etiqueta experimental. Si bien la ASRM no recomienda comercializar la congelación de óvulos con el objetivo de retrasar la maternidad, la eliminación de la etiqueta experimental llevó a algunas clínicas de fertilidad a comenzar a ofrecer congelación electiva de óvulos.
¿Por qué las mujeres eligen congelar sus huevos por razones no médicas?
Las razones más comunes por las que las mujeres tienen para elegir la congelación electiva de óvulos incluyen:
- No haber encontrado el compañero correcto (esta es la razón número uno, de acuerdo con la investigación).
- Objetivos profesionales o educativos
- Estilo de vida o planes de viaje
- Problemas éticos con la congelación de embriones (en otras palabras, tienen un compañero y podrían congelar embriones, pero prefieren no hacerlo).
"Personal y profesionalmente, definitivamente creo que la congelación de óvulos es una gran idea para cualquier persona que esté considerando tener hijos en el futuro pero actualmente no está interesada o no puede concebir ahora", explica la Dra. Diana Chavkin, especialista en fertilidad certificada por la junta que actualmente atiende a pacientes con congelación de óvulos / preservación de fertilidad e infertilidad en HRC Fertility en Los Ángeles. La Dra. Chavkin ha utilizado su experiencia para ayudar a desarrollar programas de preservación de la fertilidad en todo el país, y ha ayudado a cientos de mujeres a través del proceso de congelación de óvulos desde 2009.
"En una nota personal, convencí a mi hermana y ayudé a mi mejor amigo a congelar sus huevos", comparte el Dr. Chavkin. "Definitivamente es algo que haría yo mismo". De hecho, tuve que hacer IVF para tener a mi hijo de 1 año, y en el momento en que estaba teniendo dificultades para quedar embarazada, deseé haberme congelado mis huevos años antes ". (Tenga en cuenta que el huevo más exitoso actual) las técnicas de congelación no estaban disponibles cuando el Dr. Chavkin era mayor de edad para congelar sus óvulos).
Los límites de la congelación de óvulos: ¿es realmente "seguro de fertilidad"?
Mientras que el Dr. Chavkin recomienda la crioconservación a las mujeres que necesitan retrasar la maternidad, ella tiene cuidado de explicar que la congelación de óvulos no le da la misma fertilidad que habría tenido si intentara embarazarse naturalmente en el momento en que congela sus huevos.
"La congelación de óvulos no te da las mismas posibilidades que tendrías si estuvieras teniendo relaciones sexuales a esa edad " , dice el Dr. Chavkin. "Tu mejor oportunidad de intentar quedar embarazada es intentarlo ahora mismo. Pero sabemos que mejorará sus posibilidades si planea tener un bebé más tarde, si se congela ahora ".
A veces, la congelación de óvulos se anuncia como "congelar su fertilidad a tiempo" o se lo conoce como una especie de "seguro de fertilidad". Esto es algo engañoso. "Con el seguro de vida, cuando muere, hay un pago", explica el Dr. Chavkin. "Cuando se congelan los huevos, no hay garantía". Lo que ofrece la congelación de óvulos es otra opción y la posibilidad de una mejor oportunidad de concepción, si no puede concebir con sus propios óvulos en el futuro.
¿Cuáles son las tasas de éxito para la congelación de huevo?
Existe la idea errónea de que un huevo congelado es igual a un ciclo menstrual. Por lo tanto, podría pensar que congelar 12 huevos a los 33 años le dará un "año de fertilidad", como lo hubiera hecho a los 33 años, pero eso no es cierto.
Hay mucho espacio para el fracaso cuando congelas huevos. Para descomponerlo, el huevo debe:
- Sobrevivir al proceso de congelación
- Sobrevivir al proceso de descongelación
- Fertilizar con éxito en el laboratorio
- Desarrollar un embrión saludable en el laboratorio
- Transferir con éxito al útero de la mujer
- Resultado en un embarazo clínico (es decir, un embarazo confirmado con un latido del corazón encontrado por ultrasonido)
- Llevar a un nacimiento vivo meses después
¿Cuáles son las probabilidades de que un huevo congelado resulte en un nacimiento vivo? Según la investigación, del 2 al 12 por ciento por huevo congelado. Esto no es lo mismo que la tasa de nacidos vivos por número total de huevos depositados, que es mayor. ¿Cuáles son las posibilidades de que sus huevos congelados lleven a un bebé?
Un estudio encontró que las mujeres que congelaron 8 o más óvulos antes de los 35 años tenían un 40.8 por ciento de probabilidad de un nacimiento vivo como resultado de esos huevos (posiblemente por muchos intentos de transferencia de embriones). En este mismo estudio, las mujeres mayores de 35 años que congelaron ocho óvulos tenían un 19.9 por ciento de probabilidad de un nacimiento vivo.
Es por eso que es mejor congelar varios huevos. La recomendación general es que se congelen entre 8 y 15 huevos para mujeres de 35 años o menos. Para las mujeres mayores de 35 años, la decisión de cuántos huevos congelar debe determinarse de forma individual.
Es posible que necesite pasar por algunos ciclos para obtener una buena cantidad en el banco. El número de ciclos que necesitará dependerá de cómo reaccione su cuerpo a los medicamentos para la fertilidad, su edad en el momento de la congelación, sus reservas ováricas y la habilidad de su médico. Más ciclos significan un aumento en los costos.
¿Cuál es la edad ideal para congelar tus huevos?
Determinar la edad ideal para congelar sus huevos es complicado. Por un lado, cuanto más joven eres cuando congelas tus huevos, es más probable que tengas éxito con esos huevos. Por otro lado, es menos probable que los necesites.
"Desea encontrar el punto ideal", explica el Dr. Chavkin. "No quiere que todas estas mujeres pasen por todos estos procedimientos, y luego no las use, pero al mismo tiempo, no quiere esperar hasta que una mujer sea mayor, como 40 años , y quiera use sus huevos, pero no tenga una buena oportunidad de obtener una buena cantidad o calidad de huevos ".
Si está buscando ese punto óptimo, es probable que sea a principios o mediados de los 30 años. Tenga en cuenta que en el rango de mediados a finales de los 30, existe la posibilidad de que necesite ciclos múltiples para obtener una cantidad decente de huevos para criopreservar. Eso significa un mayor costo y una mayor exposición a los medicamentos para la fertilidad .
¿Es demasiado tarde para congelar tus huevos?
Mientras más grande sea usted, es menos probable que los huevos recuperados sean lo suficientemente altos como para conducir a un nacimiento exitoso. También puede ser difícil recuperar suficientes huevos (o ninguno) para congelarlos. Muchos centros de congelación de óvulos tienen límites de edad en algún lugar entre los 40 y 45 años de edad. Dicho esto, una parte de la congelación de óvulos es la prueba de reserva ovárica. Esto se hace antes de la decisión de congelar.
"La mujer que después de la evaluación tiene baja reserva ovárica puede optar por no continuar con la congelación de óvulos después de enterarse de que la posibilidad de obtener un buen número de huevos sanos es muy baja", dice el Dr. Chavkin. "[Sin embargo,] una mujer mayor, de entre 30 y 40 años de edad, todavía podía congelar sus óvulos, pero puede llevar más ciclos de estimulación obtener la misma cantidad de óvulos que una mujer que es más joven".
¿Qué está involucrado en congelar tus huevos?
La congelación de huevos no es un evento de 1 día o incluso de 1 semana. Es importante que comprenda todo lo que está involucrado antes de decidirse a pasar por el proceso de congelación del huevo . Aquí hay un breve resumen de qué esperar:
- Citas de consulta, posiblemente algunas, con el médico, antes de tomar la decisión
- Una cantidad de pruebas de fertilidad , análisis de sangre y ultrasonido para evaluar sus reservas ováricas y otros factores de fertilidad. Los ultrasonidos serán transvaginales , que no son dolorosos pero pueden ser incómodos.
- Prueba de ETS / ITS: no puede congelar sus huevos si tiene una infección de transmisión sexual activa, pero después de que se trata la ETS, puede continuar.
- Inyecciones de 2 a 3 semanas, generalmente entre una y tres inyecciones diarias, que se administrará en el tejido adiposo de su estómago
- Durante este período de 2 a 3 semanas, tendrá entre cinco y siete citas de control, que incluirán análisis de sangre y ecografías transvaginales (para observar el crecimiento del folículo en los ovarios).
- La recuperación de óvulos, que implica someterse a sedación. Su médico utilizará una aguja guiada por ultrasonido, que pasará por la pared vaginal hasta los ovarios, donde se tomarán los óvulos.
El óvulo recuperado durante la recuperación del óvulo irá inmediatamente al laboratorio de embriología y se crioconservará. Luego, se almacenarán. Los huevos pueden congelarse indefinidamente, aunque deberá pagar una tarifa de almacenamiento anual. En el futuro, cuando decida tener hijos, primero tratará de quedar embarazada con una relación sexual. Con suerte, ni siquiera necesitará usar sus huevos previamente congelados.
Los óvulos que sobreviven al proceso de descongelación serán fertilizados con el esperma de su pareja (o esperma del donante). Suponiendo que obtenga algunos embriones sanos, de uno a tres de esos embriones se transferirán a su útero a través de un catéter.
Es probable que tome hormonas, que pueden tomarse por vía oral, mediante inyección o supositorios vaginales, antes y después de la transferencia del embrión.
¿Cuáles son los costos de la congelación de huevo?
Sin incluir la porción de transferencia de deshielo a embrión, un ciclo de congelación de huevos cuesta en promedio entre $ 7,000 y 15,000. Las tarifas anuales de almacenamiento oscilan entre $ 500 y 1,000 por año.
Es posible que necesite múltiples ciclos, especialmente si tiene 35 años o más cuando elige congelar. Se pueden descontar los ciclos adicionales, según la política de la clínica. Los costos se pueden dividir en cinco partes:
- Pruebas de fertilidad y consulta inicial (algunas de las pruebas pueden estar cubiertas)
- Monitoreo de ecografías y análisis de sangre, recuperación de óvulos y criopreservación de los huevos
- Medicamentos de fertilidad (inyecciones) tomados durante el ciclo de congelación del huevo
- Tarifas anuales de almacenamiento
- Descongelación, fertilización y transferencia de embriones (en el futuro, cuando / si usted decide usar sus huevos congelados)
Si le dicen que el ciclo de congelación de huevos costará menos de $ 7,000, confirme que el precio incluye todo lo que necesita, incluidos los medicamentos para la fertilidad. Esto es solo para congelar tus huevos. Más tarde, si decide usar sus huevos congelados, espere pagar otros $ 5,000.
Para poner todo eso en perspectiva, con los costos acumulados, si el ciclo inicial de congelación de huevos es de $ 12,000, y usted paga $ 900 por año por el almacenamiento durante otros cinco años, y luego usa esos huevos a $ 5,000, su factura total sería $ 21,500. Esto supone que solo necesita un ciclo de congelación de óvulos y solo un ciclo de deshielo-fecundación-transferencia de embriones.
Comparando esto con los costos para las parejas infértiles que realizan la FIV, los gastos de bolsillo son, en promedio, de $ 19,234 por ciclo, con cada ciclo adicional otros $ 6,955. Si tiene más de 35 años, debido a la disminución de la fertilidad, es más probable que necesite algunos ciclos de FIV para lograr el éxito. (Si tiene huevos congelados anteriormente cuando era más joven, puede tener éxito de FIV más rápidamente).
La congelación electiva de óvulos raramente está cubierta por un seguro de salud. Hay algunas compañías de alta tecnología que ofrecen congelación de huevo en sus paquetes de beneficios, pero esto es inusual.
¿Es segura la congelación de huevos?
Existen algunos riesgos conocidos y desconocidos para la congelación de óvulos. Los riesgos son similares a los que enfrentan las parejas infértiles cuando pasan por el tratamiento de FIV y las mujeres que se convierten en donantes de óvulos .
No podemos conocer todos los riesgos a largo plazo para la congelación de óvulos porque simplemente no se ha estudiado. La tecnología no ha existido lo suficiente. Hay pocos (o ningún) estudio sobre mujeres con buena fertilidad que hayan elegido congelar sus óvulos a largo plazo y pocos estudios sobre niños que fueron concebidos a través de huevos previamente congelados.
Esto es lo que sabemos: la congelación de óvulos no parece aumentar el riesgo de enfermedades congénitas del nacimiento.
En un estudio de 936 niños que fueron concebidos a partir de huevos previamente crioconservados, se encontró que la tasa de defectos genéticos congénitos era similar al riesgo de la población general. Este estudio incluyó niños concebidos a través de óvulos criopreservados con los métodos más lentos y más antiguos de congelación de óvulos y la tecnología de vitrificación más nueva.
No sabemos si el desarrollo infantil o la salud posterior de un adulto se ve afectada por la criopreservación de los huevos. Se necesitan más tiempo y estudios.
A corto plazo, las mujeres que deciden congelar sus óvulos pueden experimentar los efectos secundarios de los medicamentos para la fertilidad . Según la fertilidad que se use, los efectos secundarios pueden incluir sofocos, dolores de cabeza, cambios de humor, hinchazón, náuseas, aumento de peso, sensibilidad en los senos, manchado y dolor en el lugar de la inyección.
Las mujeres que toman medicamentos para la fertilidad corren el riesgo de desarrollar el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) . Esto ocurre en una de cada 10 mujeres que toman medicamentos inyectables para la fertilidad. Para la mayoría de las mujeres, OHSS es simplemente incómodo. Sin embargo, si no se trata, puede volverse muy serio. Los casos severos pueden requerir hospitalización, y en menos del 1 por ciento de los casos, puede ocurrir pérdida de fertilidad o incluso la muerte.
La recuperación del óvulo (que consiste en colocar una aguja guiada por ultrasonido a través de la pared vaginal, hasta los ovarios) puede causar calambres, manchado e incomodidad. Usted está sedado para el procedimiento. (Existen riesgos para la sedación y la anestesia general).
Existe un pequeño riesgo de infección y punción de los órganos cercanos. La infección se trataría con antibióticos. En casos muy raros, la infección puede conducir a la extirpación quirúrgica de los ovarios o las trompas de Falopio. La punción accidental de órganos cercanos requiere cirugía de emergencia y puede requerir una transfusión de sangre si hay una pérdida sustancial de sangre.
Si decide usar los huevos crioconservados en el futuro, existe un pequeño riesgo durante la transferencia de embriones de la infección. Si se transfiere más de un embrión, existe un riesgo de embarazo múltiple y nacimiento .
Los riesgos a largo plazo de los medicamentos para la fertilidad en mujeres fértiles no son bien conocidos. Ha habido preocupaciones de que pueda aumentar el potencial de algunos cánceres , pero actualmente, la investigación no puede decirlo de ninguna manera.
"Es cierto que durante el momento de la estimulación, los niveles de estrógeno [de una mujer] son muy altos, por lo que sabemos si hay células de cáncer de mama subyacentes, las drogas de fertilidad aumentan los niveles de estrógeno, lo que podría ponerlo en primer plano", explica el Dr. Chavkin . Pero, por lo que sabemos ahora, los medicamentos para la fertilidad no causan cáncer si no se queda en el fondo.
Pasarán otros 10 a 15 años antes de que podamos estudiar verdaderamente el impacto a largo plazo de los medicamentos para la fertilidad en mujeres jóvenes y fértiles que eligen congelar sus óvulos. El Dr. Chavkin ofrece esta tranquilidad: "Los medicamentos no se quedan en el cuerpo de una mujer. Se administran durante un período de tiempo muy corto, y una vez que se detienen, no se detienen. No hay niveles a largo plazo que permanezcan en el cuerpo ".
¿Cuáles son los argumentos contra la congelación de huevo?
Mientras que algunos creen que la congelación de óvulos ofrece una opción esperanzadora para las mujeres que necesitan o quieren retrasar la maternidad, no todos están de acuerdo en que la tecnología se debe usar de manera electiva.
"Dada la escasez de información sobre los riesgos, me sería difícil aconsejar a alguien que congele sus óvulos por razones no médicas", dice la Dra. Marcy Darnovsky, directora ejecutiva del Centro de Genética y Sociedad. El Centro para Genética y Sociedad es una organización de justicia social con sede en Berkeley, California, que trabaja para garantizar que las tecnologías de reproducción asistida beneficien al bien común.
Si se le pide el consejo de una mujer que desea congelar sus óvulos, la Dra. Darnovsky dice lo siguiente: "Le aconsejaría primero que sopese cuidadosamente los riesgos: los riesgos a corto y largo plazo de recuperar los óvulos ; y los del proceso de congelación de huevos en su futuro hijo potencial.
"No será fácil de hacer, porque hay datos escandalosamente pequeños, especialmente en los dos últimos de los tres, a pesar del hecho de que las mujeres [donantes de óvulos] han estado en recuperación de óvulos durante décadas".
Otros argumentos en contra de la congelación electiva de huevo incluyen:
- Costos muy altos, para un procedimiento que posiblemente no necesite al final
- Las tasas de éxito no son altas.
- Puede dar una falsa sensación de seguridad. (No hay garantías de que tus huevos criopreservados te traigan un bebé).
- Las realidades de la paternidad más adelante en la vida deben ser consideradas.
Una palabra de Verywell
La congelación electiva de óvulos da a las mujeres que necesitan retrasar la maternidad otra opción. Si bien la tecnología no elimina las realidades del tiempo ni garantiza un bebé en el futuro, sí mejora las probabilidades de concepción cuando se compara con no hacer nada para aquellos que buscan tener un hijo entre los 30 y los 40 años.
La congelación de huevos generalmente es segura, pero como con todos los procedimientos médicos, existen riesgos y algunas incógnitas a largo plazo. En casos extremadamente raros, la congelación electiva de los huevos podría provocar la pérdida de la fertilidad o incluso la muerte. Estos son similares a los riesgos que enfrentan los pacientes con FIV y los donantes de óvulos .
Antes de decidir congelar sus óvulos, tómese su tiempo para investigar completamente sus opciones. Tenga en cuenta que si no congela sus huevos, tiene otros caminos posibles hacia la paternidad. Puede concebir por su cuenta en el futuro.
Si enfrenta infertilidad, puede buscar tratamientos de fertilidad en ese momento, incluida la FIV. Es posible que deba utilizar un donante de óvulos, o podría considerar elegir un donante de embriones. Esto significa que su hijo no estaría genéticamente relacionado con usted, pero puede estar relacionado biológicamente con su pareja (si utiliza un donante de óvulos con su esperma). La adopción, la crianza temporal o la libre de niños son también posibilidades.
> Fuentes:
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